El presidente de Chile visitó el Polo Sur el viernes en un intento por reforzar los reclamos territoriales de su país sobre partes de la Antártida a medida que aumenta gradualmente la competencia en la región.
El presidente Gabriel Borich y una delegación de funcionarios visitaron la estación Amundsen-Scott del Polo Sur, una base de investigación estadounidense; Por primera vez, dijo su oficina, un presidente latinoamericano había puesto un pie en el continente helado.
Borich calificó el viaje como «un viaje» y «una confirmación de nuestro reclamo de soberanía en esta área».
En el otro lado del mundo, el Ártico ha llamado la atención a medida que el cambio climático hace que la región sea más importante para el comercio global; la apertura del acceso a los recursos naturales y la intensificación de la competencia militar allí, por el contrario, han permanecido relativamente fuera del radar.
Pero más de un siglo después de que los exploradores se apresuraran a plantar banderas en el gélido desierto polar, los países una vez más compiten abiertamente por tener influencia en la región.
El área se rige por el sistema del Tratado Antártico, que exige que “la Antártida se utilice únicamente con fines pacíficos”. El tratado de la era de la Guerra Fría y los acuerdos posteriores tenían como objetivo hacer de la Antártida una zona libre de militares y gestionar reclamos territoriales en competencia.
Según un informe de 2023 del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, un grupo de expertos con sede en Washington, el sistema ha logrado en gran medida establecer un consenso internacional para la región durante décadas.
Muchos países tienen instalaciones nuevas o establecidas desde hace mucho tiempo en la Antártida para realizar investigaciones científicas, algunas de las cuales también pueden usarse para explorar el potencial estratégico y comercial de la región. La competencia para hacerlo se ha intensificado silenciosamente en los últimos años y, según el informe, es probable que continúe.
El duro entorno y el sistema de tratados de la Antártida han limitado el acceso a sus recursos, pero la región tiene un rico entorno marino y reservas potenciales de petróleo, gas y minerales.
Rusia ha intensificado sus esfuerzos para construir estaciones de monitoreo para su versión del Sistema de Posicionamiento Global, que según los expertos también tiene usos militares. Al menos tres estaciones rusas ya estaban operando en la Antártida en 2015.
China anunció planes para construir nuevas estaciones satelitales en la Antártida en 2023, otro proyecto con potenciales aplicaciones militares.
El tratado prohíbe la minería en la región, protegiendo pequeñas reservas de mineral de hierro, carbón y cromo. Las estimaciones varían, pero la región también puede contener vastas reservas de petróleo y gas natural. Para consternación de los conservacionistas, China y Rusia están tratando de aliviar las restricciones. sobre la pesca de krill.
Los aspectos del tratado que incluyen protecciones ambientales se revisarán en 2048, pero podrían estar socavados para entonces.
Algunos de los signatarios del Tratado Antártico también han hecho reclamos territoriales, algunos de los cuales se superponen, mientras que otros no reconocen los reclamos territoriales de otros países de Las Estrellas.
Chile buscó reforzar sus reclamos territoriales en mayo de 2024, celebrando una reunión con funcionarios de defensa antártica como símbolo de soberanía en medio de tensiones por la supuesta exploración geológica de Rusia en el mar de Weddell, una región antártica en el extremo sur de América del Sur.
Simón Romero informe incorporado.
