La República Democrática del Congo se clasificó para los play-offs interconfederaciones del Mundial de 2026 tras vencer a la favorita Nigeria en los penaltis tras un empate 1-1.
Publicado el 16 de noviembre de 2025
La República Democrática del Congo mantuvo vivas sus esperanzas de Copa del Mundo al vencer a Nigeria por 4-3 en los penaltis después de un empate 1-1 en la prórroga para ganar el repechaje de clasificación africano en Marruecos.
La República Democrática del Congo espera ahora el sorteo de los play-offs interconfederaciones de marzo, donde seis equipos competirán por dos plazas en la final de 48 equipos.
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El capitán Chancel Mbemba convirtió el gol decisivo del domingo después de que el portero congoleño suplente Timothy Fayulu, que entró un minuto antes de la tanda de penaltis, realizara dos paradas.
Frank Onyeka adelantó a Nigeria en el minuto 3, pero Meschak Elia empató para los dos equipos para nivelar el marcador 1-1 después de la prórroga.
El minitorneo en Rabat fue para los mejores segundos de los nueve grupos de clasificación africanos cuyos partidos concluyeron el mes pasado con los nueve ganadores reservando automáticamente un lugar para la Copa Mundial del próximo año en Canadá, México y Estados Unidos.
Nigeria, que ha competido en seis Copas del Mundo anteriores, tuvo un comienzo perfecto cuando los congoleños despejaron un centro tempranero, pero solo en el borde de su propia área, donde Onyeka agarró el balón y metió un disparo apenas desviado de Axel Tuanzebe.
Pero los congoleños podrían haber empatado a nueve minutos del final si el portero nigeriano Stanley Nwabali no hubiera desviado el balón por encima del larguero.
Empataron en el minuto 32 después de que Alex Iwobi perdiera el balón en el campo congoleño y en un rápido contraataque vio a Cedric Bakambu intervenir para que Elia anotara a pesar de los esfuerzos del capitán de Nigeria, Wilfred Ndidi, por detener el balón.
Un inteligente revés de Bakambu al comienzo de la segunda mitad vio a Nwabali hacer una parada brusca en la esquina y se concedió merecidamente un penalti a Congo cuando Benjamin Fredrick derribó a Noah Sadiq en el área nigeriana en el minuto 55, pero el árbitro no mostró interés y no hubo revisión del VAR.
La República Democrática del Congo parecía más ambiciosa a medida que la contienda iba llegando a su fin, pero se caracterizó por un enfoque cauteloso por parte de ambas partes, deseosas de no cometer errores con tanto en juego.
Nigeria necesitó tiempo extra para superar a Gabón en la semifinal del jueves y parecía mucho más cansada que sus rivales, que vencieron a Camerún en 90 minutos en la semifinal esa misma noche.
Hubo dos oportunidades en el tiempo de descuento en cada extremo, el suplente nigeriano Tolu Arokodare cabeceó y luego Nwabali detuvo el disparo de Mbemba en el último intento del partido.
La República Democrática del Congo siguió manteniendo los nervios en la tanda de penaltis y todavía tiene la oportunidad de clasificarse para su primera Copa del Mundo desde 1974, cuando el país todavía era conocido como Zaire.
Egipto, Senegal, Sudáfrica, Ghana, Cabo Verde, Marruecos, Costa de Marfil, Argelia y Túnez ya se han clasificado para el Mundial de 2026 procedentes de África.
Bolivia de Sudamérica y Nueva Caledonia de Oceanía ya se han clasificado para el repechaje continental de seis equipos.
En Asia, los Emiratos Árabes Unidos reciben a Irak en el partido de vuelta el martes para decidir otro puesto en el repechaje. El primer partido fue 1-1.
También estarán incluidos los dos primeros segundos del grupo de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe cuando se completen los últimos partidos de clasificación el martes.
Europa tiene su propio sistema de eliminatorias para los 48 equipos restantes del Mundial no automático.
