El entrenador de Nigeria, Eric Chele, afirmó que los jugadores de la República Democrática del Congo estaban practicando «vudú» durante la victoria en la tanda de penaltis sobre su equipo el domingo.
La República Democrática del Congo ganó 4-3 en los penaltis en la final del repechaje de la Copa Mundial de la Confederación Africana de Fútbol (CAF) después de un empate 1-1, lo que significó que avanzó al repechaje interconfederaciones de seis equipos en marzo y eliminó a Nigeria del proceso de clasificación.
Nigeria abrió el marcador a los tres minutos con un disparo desviado de Frank Onyeka, pero Meschak Elia igualó para la República Democrática del Congo forzando la prórroga. La República Democrática del Congo ganó la tanda de penaltis y avanzó a la última ronda del sistema de play-off.
Cuando Chancel Mbemba marcó el penalti de la victoria, el Chele chocó con varios miembros del personal de la República Democrática del Congo, incluido el entrenador Sébastien Desabre. Los miembros del equipo de recuperación nigeriano tuvieron que separarlo de ellos.
Desabre fue el primero en aparecer en su conferencia de prensa posterior al partido y dijo que la controversia «no era un problema».
Al finalizar su conferencia de prensa, Chele preguntó a los periodistas por qué no hablaron sobre el incidente. Shelley, que hablaba francés, presentó a continuación su versión de los hechos. «Los muchachos congoleños del Congo solían practicar el morabito» (técnicamente un santo musulmán, el morabito tiene la connotación de un hechicero norteafricano).
Chele, de 48 años, luego redobló sus afirmaciones en inglés mientras caminaba por la zona de medios mixtos. «Durante todos los penaltis, los jugadores congoleños hicieron algo de vudú».
Un representante de la República Democrática del Congo negó las afirmaciones de Chelle cuando se le preguntó El Atlético.
La República Democrática del Congo venció a Nigeria por 4-3 en los penaltis (Jay Harris/The Athletic)
¿Cómo funcionan las eliminatorias interconfederaciones?
Los playoffs se llevarán a cabo en Norteamérica en marzo, aunque las fechas y ubicaciones exactas aún están por confirmar.
La República Democrática del Congo, Nueva Caledonia (que perdió ante Nueva Zelanda en la final de las eliminatorias automáticas de la OFC) y Bolivia (que finalizó séptima en el formato de todos contra todos de la CONMEBOL) ya se han clasificado para los play-offs. En Asia, los Emiratos Árabes Unidos jugarán dos partidos contra Irak para clasificarse para los playoffs. El partido de ida terminó 1-1 en Abu Dabi el jueves, antes del partido de vuelta en Basora el 18 de noviembre.
Como confederación anfitriona, CONCACAF estará representada dos veces en los play-offs por los dos mejores segundos lugares de la tercera ronda de clasificación. Curazao y Costa Rica son los equipos que actualmente ocupan esas posiciones.
Una vez que se confirmen los seis participantes, se dividirán en equipos cabeza de serie y no cabeza de serie y en dos rutas separadas. Los dos equipos FIFA mejor clasificados ganarán y avanzarán directamente a la final de cada pista.
Los equipos que no viajaron formarán un par de semifinales, avanzando los dos ganadores a la final. Los dos últimos ganadores serán las naciones 47.º y 48.º de la Copa Mundial Masculina de 2026.
