GINEBRA – La disputa pública entre Irán, la FIFA y el presidente estadounidense Donald Trump sobre la narrativa de jugar la Copa del Mundo se trasladó a México el martes, donde la presidenta Claudia Scheinbaum pareció abierta a una propuesta de diplomáticos de la República Islámica de que Irán traslade los juegos a su país en junio.
El embajador y la embajada de Irán en Ciudad de México dijeron que el país está en conversaciones con la FIFA para trasladar tres de los partidos de la fase de grupos de Irán de Estados Unidos a México después de que Trump disuadiera la semana pasada al equipo de participar en el torneo de 48 naciones, citando preocupaciones de seguridad.
Ya no estaba claro si tales conversaciones se estaban llevando a cabo hasta que la FIFA dijo que cambios sin precedentes en la historia de la Copa Mundial no estaban previstos en el calendario de partidos acordado hace tres meses.
A Scheinbaum se le preguntó sobre esto durante su sesión informativa diaria del martes.
«Están discutiendo con la FIFA si es posible porque iban a realizar (los juegos) en Estados Unidos», dijo. «Están investigando si pueden retenerlos en México y les avisaremos cuando llegue el momento. México tiene relaciones con todos los países del mundo. Veremos qué decide la FIFA y luego lo anunciaremos».
En un comunicado, la FIFA dijo que estaba en contacto regular con todas las asociaciones miembro participantes, incluido Irán (Irán), para discutir la planificación de la Copa Mundial de la FIFA 2026.
El lanzamiento de ataques aéreos estadounidenses e israelíes contra Irán el 28 de febrero, que mataron al líder supremo de la República Islámica, el ayatolá Ali Jamenei, y a altos funcionarios, inmediatamente puso en duda al equipo nacional de fútbol, que jugará al menos tres partidos de la Copa Mundial en Estados Unidos, país coanfitrión del evento deportivo más visto del mundo junto con México y Canadá.
La federación de fútbol de Irán no ha cancelado su participación con la FIFA en la Copa Mundial, aunque los comentarios oficiales han sugerido de diversas maneras que Estados Unidos no puede o no quiere garantizar la llegada y el alojamiento seguros de la delegación.
Desde la semana pasada, Trump ha dicho de diversas formas que «realmente no me importa» si viene el equipo iraní, que es bienvenido y será tratado como estrellas como todos los jugadores, y que la seguridad de los jugadores está en juego.
En comentarios publicados en el sitio web de la embajada el lunes por la noche, el embajador de Irán en México, Abolfazl Passandideh, instó a la FIFA a trasladar los juegos del equipo a México, diciendo que Estados Unidos estaba cooperando con el tema de las visas.
«Queremos mucho a los mexicanos y la mejor situación para nosotros es tener nuestros juegos en México», dijo, citado por la agencia estatal de noticias IRNA.
Un portavoz del gobierno iraní y del propio equipo han dicho en los últimos días que corresponde a la FIFA y a Estados Unidos proteger al equipo durante el Mundial. El campo de entrenamiento previsto para la selección iraní se encuentra en Tucson.
La embajada de Pasandide en Ciudad de México también emitió un comunicado atribuido al presidente de la federación nacional de fútbol, Mehdi Taj, diciendo que Irán quería trasladar sus partidos de la fase de grupos desde Estados Unidos.
«Cuando Trump afirmó claramente que no puede garantizar la seguridad de la selección iraní, ciertamente no iremos a Estados Unidos», se lee en el comunicado. «Actualmente estamos negociando con la FIFA la celebración de los partidos de la Copa Mundial de Irán en México».
Irán jugará contra Nueva Zelanda el 15 de junio y contra Bélgica el 21 de junio en el SoFi Stadium antes de finalizar el partido de grupo contra Egipto el 26 de junio en Seattle.
Trasladar los juegos habría sido notable tres meses antes de la Copa del Mundo y corría el riesgo de ser un fracaso en la historia del torneo.
Esto tampoco lo planea el primer enemigo de Irán.
dijo el lunes el director ejecutivo de la Federación de Fútbol de Nueva Zelanda, Andrew Pragnell. «Tampoco preveo que sea ni remotamente posible» trasladar los partidos programados a otro país. Se han vendido decenas de miles de entradas para los juegos de Irán, incluso a aficionados visitantes que han reservado vuelos a Estados Unidos.
«Al tratar de cambiar el calendario del juego, en realidad estás creando más problemas en la pista», dijo Pragnell al medio de comunicación neozelandés Stuff, y agregó que «no creo que vaya a suceder».
La Federación Belga de Fútbol declinó hacer comentarios el martes.
La semana pasada, Trump dijo que el equipo iraní era bienvenido a la Copa del Mundo a pesar de la guerra en curso en Medio Oriente, pero «realmente no creo que sea apropiado que estén allí por sus vidas y su seguridad».
Las señales contradictorias de Irán incluyen que el ministro de Deportes, Ahmad Donyamali, dijera a la televisión estatal la semana pasada que no era posible jugar «debido a las malas acciones contra Irán».
Pero tras la publicación de Trump, la selección nacional dijo en Instagram que «nadie puede excluirlo» del torneo, y un portavoz del gobierno de Teherán subrayó que era responsabilidad de la FIFA y de Estados Unidos, como país coanfitrión, mantener a los jugadores seguros y protegidos.
«La FIFA es el organizador del Mundial», afirmó Esmail Baghai, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní. «Cuando se emiten advertencias al más alto nivel sobre un entorno inseguro para los jugadores de fútbol iraníes, demuestra que el país anfitrión parece carecer de capacidad y habilidad para garantizar la seguridad de un evento deportivo tan importante».
El fútbol es ampliamente seguido en Irán, un país de más de 90 millones de habitantes que se ha clasificado para siete Copas Mundiales masculinas y cada una de las últimas cuatro. El equipo ocupa el puesto 20 en el mundo según la FIFA, solo detrás de Japón de Asia.
La FIFA no ha comentado en los últimos días la publicación de la semana pasada del presidente de Instagram, Gianni Infantino, de que había recibido garantías de Trump de que Irán era bienvenido al torneo.
Dunbar y Pai escriben para The Associated Press. Amir-Hussein Rajdi en El Cairo y Fabiola Sánchez en Ciudad de México contribuyeron a este informe.
