CIUDAD DE MÉXICO: No hay porteros, césped, árbitros en esta cancha. Con un poco de pintura, cualquier calle de la capital mexicana se convierte en una cancha de fútbol, y sus vecinos, y en ocasiones turistas, se convierten en jugadores.
Es una forma de fútbol callejero que ha resurgido en popularidad, impulsada por el entusiasmo en torno a la Copa Mundial de la FIFA 2026.
En noviembre, cuatro mexicanos fundaron «Reta Mexa» en las redes sociales, donde invitan a los fanáticos del fútbol a jugar partidos improvisados todos los viernes en diferentes calles de la Ciudad de México.
«Tengo un hijo al que le encanta el fútbol y lo veo a él y a su generación quedándose en casa», explicó Roy Jiménez, uno de los cuatro fundadores y padre de Luis Enrique, un niño de 12 años.
Jugar fútbol en las calles es conocido entre los mexicanos como «reta», palabra que significa «lucha» o «desafío». Es parte de la antigua cultura del fútbol callejero del país, que se originó principalmente entre los niños pero que se ha desvanecido debido a las preocupaciones por la seguridad en las calles y la popularidad de los videojuegos de interior.
«Esto es para mostrarle a mi hijo que todavía se puede jugar en las calles», dijo Jiménez, un abogado de 37 años.
En un juego reciente cubierto por Noticias Telemundo, celebrado en el calor de la tarde en la Ciudad de México en la calle Roma, un barrio popular entre turistas y nómadas digitales de Estados Unidos, Jiménez y su hijo usaron pintura naranja para marcar las esquinas de un campo de 50 por 10 pies rodeado de autos y motocicletas del vecindario.
Al principio, 12 jóvenes se presentaron al juego informal. Uno de ellos era Jesús González, de 21 años, nieto de Enrique Borja, otro fundador de Reta México y famoso futbolista de los años noventa.
«Nos reunimos, vimos una calle cerrada y la vimos como una oportunidad para crear dos goles y un balón, e invitamos a los transeúntes a unirse», dijo González, quien jugó semiprofesionalmente en equipos mexicanos.
Otro jugador que se sumó fue El Bebe del Futbol, un joven de 29 años que juega con una máscara infantil y que no da su nombre. El Bebe es oriundo del barrio de Tepito, a cinco kilómetros de la zona popular donde se jugó el partido.
«Nací en un barrio pobre y toda mi vida giró en torno al fútbol», dijo El Bebe. «O te portas mal o sigues en el buen camino, y gracias al fútbol yo voy por el buen camino».
El grupo utiliza viejas porterías de fútbol. Jiménez explicó que los encontró abandonados en casa de sus padres. Son pequeños porque originalmente estaban destinados a niños.
Un juego para todos
Los partidos se juegan en equipos de tres y gana el primer equipo que marque dos goles. Son sesiones muy intensas pero duran unos 15 minutos. Debido a que el campo está en medio de la calle, a menudo hay que detener brevemente el juego para permitir el paso a los conductores o a los repartidores en motocicleta. Los espectadores y curiosos se reúnen alrededor y, para jugar, sólo tienen que desafiar a los ganadores.
Los turistas británicos Hannah, Edd y Kenny, de 21, 24 y 20 años, caminaban por la acera cuando se detuvieron a ver el partido. Al final de uno de los encuentros, González los invitó a jugar. Aunque ninguno hablaba español, los tres decidieron unirse. No ganaron el juego, pero dijeron que fue una experiencia ganadora.
«Fue muy divertido, esto no sucede en el Reino Unido», dijo Hannah. «Creo que esto realmente representa la cultura mexicana, que son inclusivos, que los extranjeros juegan con los locales».
Edd es un entusiasta del fútbol que ha jugado ocasionalmente en el Reino Unido, pero dijo que nunca lo haría en medio de la calle.
«Esta cultura es muy emocionante», dijo.
«Los mexicanos son tan buenos con los pies, son mucho mejores que los británicos», dijo Edd, añadiendo que envidia a cualquiera que pueda venir a México para la próxima Copa del Mundo.
México es uno de los tres países anfitriones del Mundial 2026, junto con Estados Unidos y Canadá. Se jugarán trece partidos en tres estadios: uno en Guadalajara, uno en la Ciudad de México y el tercero en Monterrey.
En cuanto al partido de fútbol improvisado al que se unieron, Kenney dijo que cree que es un ejemplo de la «gran comunidad» que existe en México.
«Esto demuestra lo abierto que está el país a los turistas y a la gente que no vive aquí», afirmó.
