El solitario gol de Keren Kalapa aseguró la victoria de Papúa Nueva Guinea por 1-0 sobre Samoa Americana en la primera semifinal de las eliminatorias de Oceanía para la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2027™ en el estadio FMG de Hamilton.
El gol llegó pocos minutos antes del pitido del descanso y fue suficiente para que Papúa Nueva Guinea aguantara los 45 minutos restantes para conseguir una victoria inestimable, manteniendo su portería a cero por cuarta vez consecutiva en la campaña de clasificación.
El resultado significa que Papúa Nueva Guinea se enfrentará a Fiji o Nueva Zelanda en la final del miércoles y tiene garantizada al menos una plaza en los play-offs interconfederaciones por segunda campaña consecutiva.
Samoa Americana tuvo su primera oportunidad del juego poco después de diez minutos cuando Mattin Summers envió un centro preciso a su hermana gemela Aliyah Summers. Este último disparó por primera vez y se desvió fuera del poste izquierdo de la portera de Papúa Nueva Guinea, Betty Sam.
Diez minutos después, Samoa Americana abrió otra oportunidad. Malia Patolo pateó hábilmente a la defensa de Billums antes de cortarle el balón a Morgan Patea, quien envió su primer disparo por encima del larguero.
En los últimos minutos de la mitad, Papúa Nueva Guinea creó varias oportunidades de córner, incluido un tiro de bicicleta de la capitana Ramona Padio y dos disparos más de Olivia Upaupa.
El momento decisivo del partido resultó ser el brillante momento de Keren Kalapa en el descanso para Papúa Nueva Guinea. Kalapai aprovechó el potente disparo de la portera Betty Sam, superó uno a uno a la portera de Samoa Americana, Ayan Kirimasi, y remató fríamente por el ángulo inferior izquierdo para darle la ventaja a su equipo.
A los 20 minutos del segundo tiempo el partido empezó a abrirse con ocasiones fluyendo por ambos lados.
Padio desató un impresionante disparo de larga distancia que rebotó en el travesaño y casi duplicó la ventaja de Papúa Nueva Guinea.
Samoa Americana respondió con su propia presión cuando Aaliyah Tuua cortó un balón peligroso que cruzó la portería justo fuera del alcance del suplente Noelani Tupua.
Sin embargo, la racha de cuento de hadas no continuó para Amanda Cromwell y su equipo de Samoa Americana, que no pudieron empatar en el tiempo adicional de la segunda mitad para poner fin a su histórica campaña de clasificación.
Por el contrario, el pitido final supuso un alivio para Papúa Nueva Guinea, que ha dado un gran paso hacia la fase final de Brasil y puede esperar con ansias la final en Auckland el miércoles 15 de abril.
Papúa Nueva Guinea. 1 (Genial KALAPAI 45+1′)
Samoa Americana. 0:
HT: 1-0
Foto de OFC Media Phototek
