Los impulsores nombraron la Copa Mundial 2026 en Estados Unidos como una oportunidad para que las ciudades anfitrionas aprovechen los millones de fanáticos internacionales que llegan a la ciudad. Pero ahora, cuando faltan sólo tres meses para el inicio, el organismo rector del torneo está retirando las reservas de hotel.
La FIFA canceló 2.000 de sus 10.000 reservas de habitaciones de hotel en Filadelfia la semana pasada. El grupo, que está utilizando una cláusula de rescisión de último minuto en su contrato, dijeron fuentes que no estaban autorizadas a hablar oficialmente. Filadelfia no es la única ciudad donde vive la FIFA. Cancelaciones de hoteles ya que la FIFA canceló el 40% de sus reservas de hoteles en la Ciudad de México a principios de este mes.
Ed Gross, director ejecutivo de la Asociación de Hoteles de la Gran Filadelfia, que representa a 90 hoteles en la ciudad, dijo que representantes de hoteles en al menos otra ciudad estadounidense habían confirmado que la FIFA había cancelado hoteles. Se negó a nombrar la otra ciudad. «Filadelfia no es la única ciudad donde han hecho esto. «Pase lo que pase, creo que la Copa del Mundo es un evento fenomenal para nosotros», afirmó.
Una persona familiarizada con los contratos hoteleros de la FIFA, pero no autorizada a hablar oficialmente, dijo que el organismo rector del fútbol había aplicado una cláusula contractual estándar consistente con eventos globales a gran escala y confirmó que se estaban realizando reembolsos por habitaciones de hotel en otras ciudades anfitrionas.
Un portavoz de la FIFA confirmó que este era el caso y señaló que el organismo rector del fútbol había utilizado cláusulas de exclusión similares en Copas Mundiales anteriores.
Estas salas están reservadas para el personal de la FIFA, los medios de comunicación y los asistentes. A medida que las cifras de asistencia se vuelven más específicas cuando se acerca el inicio de los partidos, la FIFA está ajustando las reservas de habitaciones de hotel en consecuencia, dijo el portavoz.
Esta Copa del Mundo es un momento crucial para la industria hotelera tras una fuerte caída en los viajes internacionales. dijo Rosanna Maietta, directora ejecutiva de la Asociación Estadounidense de Hoteles y Alojamiento. La demanda de la Copa del Mundo no se ha traducido completamente en fuertes reservas de hoteles, dijo Maietta.
Para empeorar las cosas para los hoteleros, cuando una organización cancela reservas de bloques de hoteles en el último momento, queda poco tiempo para revender las habitaciones a otros viajeros. «La plena realización del potencial económico actual requiere hacer que los viajes internacionales sean lo más fluidos posible. La actual incertidumbre sobre visas y los largos tiempos de espera están poniendo a los visitantes en riesgo en un momento en el que Estados Unidos debería hacer todo lo posible para recibir a los fanáticos de todo el mundo», dijo Maietta.
Las cancelaciones coinciden con las ciudades anfitrionas de Estados Unidos que enfrentan retrasos en los fondos federales de seguridad, que en gran medida pagan las horas extras de la policía asociadas con los eventos de la Copa del Mundo. Si bien el dinero permaneció en el limbo durante gran parte de este año, muchas ciudades anfitrionas de Estados Unidos han reducido sus planes para celebrar festivales de fans a gran escala, incluidas Nueva Jersey, Boston, Miami y San Francisco. Muchos aficionados que no pueden pagar las entradas para los partidos de la Copa del Mundo visitan las ciudades anfitrionas para experimentar la atmósfera que brindan estos festivales.
Sin embargo, el Philadelphia Fan Fest va por buen camino. En Filadelfia, está previsto un festival de 39 días en Lemon Hill del parque Fairmount.
La FIFA casi está lidiando con una situación geopolítica complicada que ha provocado un aumento de los costos de viajes a medida que continúa la guerra con Irán.
«La FIFA no puede resolver conflictos geopolíticos, pero estamos comprometidos a utilizar el poder del fútbol y de la Copa Mundial de la FIFA para tender puentes y construir la paz, ya que nuestros pensamientos están con aquellos que sufren como resultado de las guerras en curso», dijo el Presidente Infantino.
«La FIFA espera que todos los equipos que participan en la Copa Mundial de la FIFA compitan con un espíritu de juego limpio y respeto mutuo. Tenemos un calendario. Pronto confirmaremos los 48 equipos participantes y queremos que la Copa Mundial de la FIFA se lleve a cabo según lo planeado».
Además, la FIFA recortó recientemente su presupuesto operativo en 100 millones de dólares, informó The Athletic, que se destinarían a operaciones de seguridad, logística, protección y accesibilidad.
La industria hotelera regional ahora está lidiando con la realidad de que la Copa del Mundo puede no ser la bendición para los negocios que alguna vez fue. Pero Grose prefiere seguir siendo optimista.
«Aunque preferiría que mantuvieran sus habitaciones de hotel, espero que las habitaciones que la FIFA dejó abiertas sean ocupadas por los aficionados que vengan a ver los partidos», dijo Grosz.
Corrección. Este artículo se ha actualizado para atribuir correctamente la fuente de información sobre el número de habitaciones de hotel canceladas.
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