En mayo de este año se presentaron 87.000 solicitudes de asilo a la Agencia de Asilo de la Unión Europea (EUAA). Este es un aumento del 24 por ciento con respecto al número de reclamaciones presentadas en mayo de 2022.
Sirios, afganos, marfileños y guineanos estaban fuertemente representados entre los demandantes, pero también había un número notable de sudamericanos. Más de 7.000 solicitantes de asilo venezolanos llegaron a Europa en mayo, junto con 2.500 peruanos y 6.900 colombianos. Para los colombianos, esto representa un aumento del 90 por ciento en 2022. Muchos presentaron sus solicitudes de asilo en España y, según la EUAA, casi todos lo solicitaron por primera vez.
Colombia ha sido azotada por un conflicto durante décadas, pero en el presidente electo de izquierda, Gustavo Petro, tienen un líder que está trabajando duro para restaurar la paz y la prosperidad. Según el CIA Factbook, el país «mantiene instituciones democráticas relativamente fuertes e independientes caracterizadas por elecciones pacíficas y transparentes y la protección de las libertades civiles».
Cientos de miles de colombianos han huido a Ecuador, Venezuela y Panamá durante los años de guerra de guerrillas con grupos como las FARC. Otros 280.000 se convirtieron en residentes permanentes de Estados Unidos entre 2002 y 2012. Pero ¿por qué ahora un gran número de colombianos buscan asilo en Europa?
Quizás coincidentemente, ha habido un aumento significativo de solicitantes de asilo en América del Sur al mismo tiempo que los cárteles de la droga colombianos y mexicanos están expandiendo sus operaciones comerciales en Europa.
En julio asistí a una cena en Catania con un miembro de alto rango de los Carabinieri sicilianos a mi derecha. Era una tarde luminosa. La mafia siciliana todavía existe, explicó mi vecino, pero el verdadero poder hoy está en el sur de Italia.
Según Wanda Felbab-Brown, de la Brookings Institution de Washington, mexicanos y colombianos han «desarrollado relaciones de suministro al por mayor con grupos mafiosos italianos, especialmente la Ndrangheta calabresa, cuya fuerza laboral se estima en 30.000 personas y cuyo presupuesto decenas de miles de millones al año.»
La producción de cocaína en Colombia, Perú y Bolivia ha aumentado en la última década, al igual que su importación a Europa. Un informe de 2021 de la Iniciativa Global Contra el Crimen Organizado Transnacional dice que tiene más sentido comercial que los cárteles sudamericanos trasladen sus productos a Europa en lugar de a Estados Unidos porque “los precios son significativamente más altos y los riesgos de interdicción, extradición e incautación. los activos son significativamente menores. Un kilo de cocaína en Europa occidental cuesta 60.000 dólares, el doble que en Estados Unidos.
Además, los cárteles pueden utilizar Europa como base desde la cual exportar cocaína a Oriente Medio y Asia, ambos mercados emergentes.
El problema para los cárteles es cómo llevar la droga a Europa. En 2019, la policía italiana dio un gran golpe cuando se infiltró en un complot del cartel mexicano de Sinaloa para establecer una base de tráfico en Catania. La ciudad siciliana fue elegida por su puerto y su pequeño aeropuerto internacional.
Fue una brillante operación policial, cuyo nombre en código era Halcón, que no sólo expuso a algunos de los principales criminales sino que también reveló importante información de inteligencia sobre las actividades de los sudamericanos. Una de esas revelaciones involucró al ejército venezolano supuestamente haciendo la vista gorda ante docenas de avionetas que transportaban miles de kilogramos de cocaína desde Venezuela a México cada semana.
Las drogas siguen entrando de contrabando a Europa, así como a través de buques portacontenedores a puertos como Le Havre, Amberes y Rotterdam. Mi compañero de cena en los Carabinieri sicilianos dijo que también llegan cantidades significativas a zonas remotas de la costa de Calabria.
Los dos cárteles más laboriosos son el de Sinaloa y el CJNG (Cártel Jalisco Nueva Generación) de México, y contrabandean cada vez más productos sin terminar, base de coca, y luego los procesan aquí para convertirlos en cocaína. Según Wanda Felbab-Brown, esto se debe a que «utilizando equipos de procesamiento europeos… los chefs mexicanos y colombianos, en colaboración con químicos europeos, pudieron producir la cocaína de mayor potencia».
Los chefs no son los únicos que vienen de Colombia a Europa. También lo son las prostitutas y los proxenetas. La policía de España y Francia ha desmantelado varias redes en los últimos años que traían mujeres a Europa para trabajar en la industria del sexo.
Son los más alarmantes. asesinos (sicarios) que vienen a matar para sus amos mexicanos. Felbab-Brown sugirió que para 2022, era sólo cuestión de tiempo antes de que Europa comenzara a experimentar un aumento de la violencia relacionada con las drogas.
Sucede en Francia. El lunes por la noche, Marsella experimentó su cuadragésimo segundo asesinato del año en la guerra contra las drogas, diez más que el número de muertos en todo 2022.
En julio, las autoridades francesas incautaron 242 kilogramos de cocaína en una operación coordinada en Marsella y Oise, al norte de París. Los detenidos son ciudadanos franceses y colombianos que, según una fuente policial, están «acusados de importar importantes cantidades de cocaína desde América del Sur a través de la Guayana Francesa».
Hay otras dos posibles consecuencias de que los sudamericanos se muden a Europa. En primer lugar, pronto comenzarán a producir fentanilo y otros opioides sintéticos que han causado tantos estragos en Estados Unidos. En segundo lugar, utilizarán su enorme riqueza para comprar personas influyentes. Ya está en marcha.
En 2021 se incautaron diez toneladas de cocaína procedente de América del Sur en el puerto francés de Le Havre, un aumento del 164 por ciento con respecto al año anterior. Esto fue posible con la ayuda de los portuarios franceses, algunos de los cuales fueron encarcelados por corrupción, incapaces de resistir las riquezas ofrecidas por los cárteles.
Los cárteles pagan al puerto 75.000 euros para que les ayude a mover un contenedor lleno de cocaína. «Algunos puertos lo hacen por dinero, pero muchos de ellos son amenazados o presionados para hacerlo», argumentó la abogada Valerie Giard, que representó a varios de los puertos acusados. «Los traficantes se les acercan a las puertas de la escuela o en la cafetería y les muestran fotografías de sus familias», explicó. «Les dicen que si no hacen lo que dicen, tendrán problemas. Una vez que los meten, nunca salen».
Lo mismo puede decirse de los solicitantes de asilo que llegan a Europa. Una vez que están aquí, nunca se van. Miremos a la mafia albanesa que, como escribí el año pasado, comenzó a trasladar sus negocios de heroína y prostitución al oeste a principios de siglo. El negocio realmente despegó en 2010, cuando la UE concedió la exención de visado a los ciudadanos albaneses. En unos pocos años, miles de albaneses buscaron asilo en Francia, Alemania y, en particular, Gran Bretaña. En 2011, hubo 439 solicitudes de asilo de albaneses en el Reino Unido, cifra que aumentó a 15.925 en 2022. La mayoría de las reclamaciones han tenido éxito. Durante este tiempo, la mafia albanesa tomó el control del mercado de cocaína del Reino Unido, trabajando en estrecha colaboración con los cárteles colombianos. Sólo los sorprendentemente crédulos creen que los dos acontecimientos no están relacionados.
De la misma manera, habría que ser asombrosamente ingenuo para imaginar que cada uno de los miles de sudamericanos que solicitan asilo en la UE respeta la ley.
El año pasado, Dan O’Mahony, el comandante encubierto de amenazas, advirtió al Comité Selecto de Asuntos Internos que, si bien algunos solicitantes de asilo albaneses eran legítimos, otros estaban «jugando con el sistema» para ingresar a Gran Bretaña. «Cualquier tipo de delito que se pueda imaginar, el más grave, esos mercados están dominados por bandas albanesas, ya sea contrabando de drogas, tráfico de personas, armas o prostitución», dijo O’Mahony.
Ahora son los sudamericanos quienes están jugando con el sistema, y las consecuencias probablemente serán igual de sombrías.
