«Superamos el mínimo de producción en 2024 y estamos preparados para entrar en 2025 con una trayectoria ascendente», dijo Pacheco, añadiendo que la producción de diciembre superó las 160.000 toneladas.
El ejecutivo cree que 2024 pasará a los libros como el año en que la minera, que alguna vez fue la mayor productora de cobre del mundo, comenzó a recuperar el terreno perdido. Según Pacheco, las ganancias antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones (EBITDA) de Codelco crecieron un 35%. , y la empresa generó 5.500 millones de dólares en flujo de caja.
Liderazgo perdido
Codelco está llevando a cabo un ambicioso plan para extender la vida útil de sus minas, abordar la caída de las tarifas del mineral y gestionar los crecientes costos durante su operación de un siglo de duración.
Codelco ahora enfrenta una dura competencia de empresas como las estadounidenses Freeport-McMoRan (NYSE: FCX) y BHP (ASX, LON, NYSE: BHP), que han ampliado significativamente sus operaciones y productos.
Con el aumento de los precios del cobre debido a la demanda de vehículos eléctricos y sistemas de energía renovable, las posiciones dominantes en el sector son mayores que nunca.
La base de los problemas de Codelco es su infraestructura obsoleta. Minas como Chuquicamata, que han pasado de una mina a cielo abierto a una subterránea, son emblemáticas de las luchas de la compañía, si bien son esenciales para extender la vida útil de la mina, han resultado difíciles y costosas. de inversión y enfrentando repetidos reveses.
El presidente Máximo Pacheco dijo que 2024 pasará a los libros como el año en que Codelco, que alguna vez fue el mayor productor de cobre del mundo, comenzó a recuperar el terreno perdido.
De manera similar, los planes para aumentar la producción en El Teniente, la mina subterránea de cobre más grande del mundo, se han visto retrasados por desafíos de ingeniería y limitaciones de financiamiento.
Las finanzas de Codelco también se han visto bajo presión. Sin embargo, el gobierno chileno, que depende en gran medida de los ingresos mineros estatales para financiar sus ambiciosos planes de gasto de capital, ha limitado su capacidad para invertir en oportunidades como el desarrollo de nuevas minas.
A pesar de los vientos en contra, Codelco sigue siendo un actor clave en el mercado mundial del cobre con enormes reservas sin explotar.
Según la Agencia Internacional de Energía, la demanda del metal aumentará al menos un 60% hasta 2050. Los analistas de Jefferies esperan que los precios del metal rojo aumenten más de un 40% en los próximos dos años.
Juego de litio
Codelco está avanzando en hacerse cargo del sector del litio de Chile, siguiendo una directiva para 2023 del presidente Gabriel Borich para liderar la expansión de la industria.
De cara al futuro, Pacheco dijo que la compañía espera obtener ofertas vinculantes de posibles socios de empresas conjuntas para su proyecto de litio Maricunga en el primer trimestre de 2025. Se espera que la construcción comience a principios de 2027, con el objetivo de iniciar la producción a principios de 2030.
Chile, n° mundial. El segundo productor de litio después de Australia y propietario de los mayores depósitos conocidos del codiciado metal para baterías, abrió más de 20 salinas de litio a inversores privados el año pasado.
Codelco también se está asociando con el productor chileno de litio SQM (NYSE: SQM), el segundo mayor productor de litio del mundo, para extraer el metal en la mina de sal Salar de Atacama.
Pacheco dijo que los requisitos de cumplimiento para esta empresa mixta están casi completos, lo que allana el camino para la aprobación final del contrato que reemplaza al de la Agencia Chilena de Desarrollo Económico (Corfo) firmado por SQM en 2018. La alianza Codelco-SQM se extenderá hasta 2060. y Codelco asumirá la gestión general a partir de 2031.
