Tres décadas después de que el Instituto de Investigaciones Agropecuarias, a través del Centro Regional INIA Tamel Aike, impulsó el establecimiento de huertas en Chico, Chile, esta comunidad de la cuenca del lago General Carrera cultiva cinco variedades de cerezas en el país y en el exterior.
Fuente: INIA
“Dado que en enero se realiza la temporada de cosecha de esta región, ha sido la única proveedora de fruta fresca. Por eso, en 1998, con el apoyo del Gobierno Provincial, se crearon las primeras 40 hectáreas de cerezas en las ciudades de Bahía Jara, Chile Chico y Puerto. Ingeniero Ibáñez”, dice el ingeniero agrónomo Diego Arribilaga García del INIA Tamel Aike.
Hoy, la región cuenta con 244 hectáreas de cerezos (INE 2022) en el Valle Chico de Chile.
“Llegamos con un producto para Europa y Estados Unidos en un momento clave en los principales mercados del momento”, dice Esteban Milovic de Agrícola Chile Chico Cherry Limitada, uno de los empresarios que apostó a este sector.
Chile se ha consolidado como el primer exportador mundial de cerezas y espera vender al exterior 131.587.007 cajas en la temporada 2024-2025, según el Comité de Cerezas de Frutas de Chile, un aumento de casi el 59% respecto a la temporada anterior.
En este contexto, el desafío de la producción regional es destacarse con su calidad en el mercado internacional, porque la producción tardía ya no es un factor diferencial.
Según Diego Arribilaga, «En el año 2002 y 2003, a través de un programa financiado por la FIA, el INIA introdujo la variedad Kordia. Dio excelentes resultados, con muy buen calibre, y hoy está posicionada en el mercado».
Javier Cereseda, de Agrícola Austral Cherry, coincide en la importancia de crear una ventaja competitiva: “Es más difícil producir cordia en el valle central de Chile porque el número de horas de frío en invierno es menor de lo que requiere la variedad. Aquí, en cambio, sí. se puede producir como tipo principal, lo que permite al mercado ofrecer una cereza demandada, deseada y reconocida.
El desafío es lograr esta diferenciación con Kordia y las nuevas variedades, destacó Milovic.
Por ello, el sector debe continuar estudiando nuevas variedades que puedan profundizar las características distintivas del nicho de producción de cereza. Desde 2022, el INIA desarrolla una línea de investigación enfocada en la evaluación de cuatro nuevas variedades de cereza introducidas recientemente en Chile: Areco, Pisu. 177, Dulce Stephanie y Dulce Saretta.
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