VANCOUVER, Columbia Británica (AP) – El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, abrió su discurso en el Congreso de la FIFA el jueves confirmando que Irán participará en la Copa del Mundo y que el equipo jugará en Estados Unidos, a pesar del conflicto entre ambos países.
«Y la razón de esto es muy simple, queridos amigos, es que debemos unirnos. Necesitamos unir a la gente. Es mi responsabilidad, es nuestra responsabilidad», dijo Infantino. «El fútbol une al mundo. La FIFA une al mundo. Tú unes al mundo. Nosotros unimos al mundo».
En una señal de cuán grave es la situación con la participación de Irán en la Copa del Mundo, a los representantes de la federación de fútbol de Irán se les prohibió ingresar a Canadá esta semana.
La ministra de Asuntos Exteriores canadiense, Anita Anand, dijo que «entiende» que funcionarios iraníes fueron rechazados tras un informe de la agencia de noticias iraní Tasnim, vinculada al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica. Al presidente de la federación iraní de fútbol, Mehdi Taji, y a otros dos funcionarios se les negó la entrada al aeropuerto de Toronto, según el informe.
La participación de Irán en la Copa del Mundo o el traslado de los partidos de la selección nacional fuera de Estados Unidos no fueron discutidos en la convención de la Confederación Asiática de Fútbol en Vancouver a principios de esta semana.
Irán estuvo ausente de la lista del Congreso de la FIFA, que incluyó los nombres de todas las naciones. Afuera del evento en el Centro de Convenciones de Vancouver había un pequeño grupo de manifestantes con banderas iraníes.
Infantino no dudó en la participación de Irán en el Mundial ni en los partidos que se celebrarán en Estados Unidos. En un momento, Irán pidió trasladar sus juegos a México, pero esa solicitud fue denegada.
El Mundial comenzará el 11 de junio, con la final prevista para el 19 de julio con partidos en Estados Unidos, Canadá y México.
Canadá está a punto de darle la bienvenida al mundo
En contraste con las preocupaciones sobre las presiones migratorias en Estados Unidos antes de la Copa Mundial, los funcionarios canadienses, hablando en el Congreso de la FIFA, enfatizaron la diversidad de la nación.
«Canadá siempre ha sido más que un simple país en un mapa. Es un lugar de encuentro de culturas, idiomas, ideas y sueños. Personas de todos los rincones del mundo han venido aquí juntas con sus historias, tradiciones, talentos y esperanzas. Estas historias no desaparecen. Se convierten en lo que somos», dijo el presidente de la Asociación Canadiense de Fútbol, Peter Augruso.
Preocupaciones por los precios de las entradas
En su discurso ante el Congreso, Infantino abordó brevemente las quejas sobre el costo de las entradas para los partidos de la Copa Mundial, pero sus comentarios estaban dirigidos a los ejecutivos de las asociaciones miembro y no a los aficionados.
«Hemos vendido el 100% de las acciones en el mercado, que es más o menos el 90% de las acciones mundiales hasta ahora. Y, por supuesto, siempre vendemos entradas en el mercado», dijo Infantino. «Hay entradas caras, sí, y también hay entradas asequibles. Y lo importante es que todos los ingresos que generamos en el mundo regresan a ustedes, regresan al mundo entero y financian el fútbol en todos sus países».
Preocupaciones de costos
A principios de esta semana, la FIFA anunció que pagaría 100 millones de dólares adicionales a los países participantes en la Copa del Mundo para cubrir costos mayores a los esperados.
La junta directiva de la FIFA acordó el martes aumentar los pagos básicos de cada federación en 2 millones de dólares hasta un mínimo de 12,5 millones de dólares. El organismo rector espera al menos 11 mil millones de dólares en ingresos para el torneo.
Las asociaciones miembro habían pedido al organismo rector del fútbol que recaudara premios en metálico en medio de preocupaciones sobre los costes. La FIFA anunció en diciembre que el ganador de la Copa Mundial de este año recibirá 50 millones de dólares del premio total de 655 millones de dólares.
Argentina ganó 42 millones de dólares por ganar el Mundial de Qatar 2022, un aumento con respecto a los 38 millones de dólares otorgados a Francia por ganar el torneo de 2018 en Rusia.
Pero eso es menos de lo que ganó el Chelsea el año pasado al ganar la Copa Mundial de Clubes con poca fanfarria. El premio total para ese torneo fue de mil millones de dólares, y el Chelsea aparentemente obtuvo entre 128 y 154 millones de dólares por el premio mayor.
El rally de los sombreros blancos
Afuera del Congreso de la FIFA, hubo una pequeña manifestación de unos 100 seguidores de los Vancouver Whitecaps que protestaban por el posible traslado del equipo de la Major League Soccer.
La MLS ha dicho que explorará todas las opciones para el futuro de los Whitecaps, incluida una salida de la ciudad. El club fue puesto a la venta hace 16 meses por su grupo propietario.
La incertidumbre que rodea al equipo contribuye a las opciones de ingresos limitadas y a los arrendamientos a corto plazo en BC Place, que albergará siete partidos de la Copa del Mundo en junio y julio, incluidos los partidos de Canadá contra Qatar y Suiza.
La 76.ª edición del Congreso de la FIFA reunió en la ciudad a casi 1.600 altos funcionarios del fútbol de todo el mundo. Se esperaba que el evento generara aproximadamente $4,9 millones en impacto económico local.
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