«Es una oportunidad de clasificación. Es una oportunidad de participar en un gran evento», anunció el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, en enero de 2017.
El Consejo de la FIFA votó recientemente por unanimidad para ampliar la Copa del Mundo a 48 equipos. A las naciones que nunca o rara vez habían llegado a la final se les dio esperanza.
Infantino añadió: «El fútbol es más que Europa y América del Sur. El fútbol es global».
«La fiebre por el fútbol que se tiene en un país elegible para la Copa del Mundo es la herramienta más poderosa que se puede tener en esos nueve meses previos a las eliminatorias y a la final».
Sin embargo, esa «fiebre del fútbol» se reduce ligeramente tras la reducción de los precios de las entradas.
Cuando los jugadores estén allí, el precio de la entrada puede superar el salario.
Tomemos como ejemplo Haití, uno de los países más pobres del mundo. El salario medio en el Caribe ronda los 147 dólares (110 libras esterlinas) al mes.
Las entradas más baratas para el primer partido de la Copa Mundial de Haití contra Escocia en 52 años cuestan $180 (£135).
Costará 625 dólares (467 libras esterlinas) asistir a los tres partidos; también juegan contra Brasil y Marruecos. Eso es más de cuatro meses de salario para el haitiano promedio, sólo para empezar a trabajar.
Es una historia similar para Ghana, donde el salario mensual promedio es de alrededor de $254 (£190).
El seguidor de Ghana, Jojo Quansah, dijo al Servicio Mundial de la BBC que los aficionados tendrían que cancelar sus planes.
«Es un poco decepcionante para aquellos que han estado tratando de ahorrar algo de dinero durante los últimos tres años y medio con la esperanza de poder jugar su primer partido de la Copa del Mundo», dijo.
«La propia FIFA ha avanzado para aumentar el número de equipos, por lo que muchas naciones futbolísticas más pequeñas tendrán la oportunidad de representarse a sí mismas y a sus aficionados.
«Se ha visto eclipsado al negar a los mismos aficionados la oportunidad de ver jugar a su país en la Copa del Mundo.
«Tengo la sensación de que en los próximos meses mucha gente renunciará a su deseo de participar en el próximo Mundial. Lamentablemente, es muy triste».
Otras naciones podrían ver los precios de sus fans.
