Nigeria espera revivir sus esperanzas en la Copa Mundial 2026 al quejarse ante la FIFA sobre el uso por parte de la República Democrática del Congo de hasta nueve jugadores no elegibles en un repechaje de clasificación el mes pasado.
La Federación Nigeriana de Fútbol (NFF) se une a Camerún al presentar inicialmente una queja similar ante la FIFA sobre la elegibilidad de algunos jugadores que nacieron en Europa pero cambiaron de nacionalidad para representar al Congo a nivel internacional.
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Las Súper Águilas perdieron ante el Congo D por 4-3 en los penaltis en la final del repechaje de la CAF el 16 de noviembre, lo que significó que los congoleños se clasificaron para el repechaje intercontinental de la FIFA.
La República Democrática del Congo jugará contra los ganadores de la semifinal entre Nueva Caledonia y Jamaica, y los ganadores de la final obtendrán un lugar en la Copa Mundial del próximo año en Estados Unidos, Canadá y México.
Pero la NFF ahora cuestiona el uso por parte de la RPDC de varios jugadores de doble nacionalidad durante las eliminatorias para la Copa del Mundo, alegando que no son elegibles porque no tienen el permiso adecuado para cambiar de nacionalidad.
Los informes afirman que entre seis y nueve jugadores utilizados por la República Democrática del Congo durante las eliminatorias pueden haber cambiado de alianzas internacionales, pero no han pasado por el proceso de renunciar a sus pasaportes europeos según la ley congoleña antes de representar al país.
«Las reglas congoleñas dicen que no se puede tener doble ciudadanía», dijo el martes a los periodistas el secretario general de la NFF, Mohammed Sanusi. «Muchos de ellos tienen pasaporte europeo, algunos franceses, otros holandeses. Las reglas son muy simples. No podemos decir nada ahora, pero hemos presentado nuestra queja a la FIFA.
«Hay jugadores que obtuvieron el suyo en sólo tres meses. Así que tenemos lo que se considera una violación del reglamento. Por eso se tomó esa decisión».
Aunque la Constitución congoleña no reconoce la doble ciudadanía, los estatutos de la FIFA sólo exigen que los jugadores tengan pasaportes de un país representativo para poder jugar en ese país, y fue sobre la base de tener pasaportes congoleños válidos que la FIFA permitió a los jugadores jugar.
Todos los jugadores involucrados tienen pasaportes congoleños, pero Sanusi afirma que la FIFA fue engañada para expedir los permisos.
«Las reglas de la FIFA son diferentes de las reglas de la República Democrática del Congo, por eso la FIFA las aprobó», dijo. «Las regulaciones de la FIFA dicen que una vez que tienes el pasaporte de tu país, eres elegible. En lo que a nosotros respecta, son elegibles, razón por la cual están autorizados por la FIFA.
«Pero nuestro argumento es que la FIFA ha sido engañada para que los apruebe porque no es responsabilidad de la FIFA asegurarse de que se sigan las regulaciones congoleñas.
La FIFA aún no ha respondido a la denuncia, pero funcionarios de la NFF le dijeron a ESPN que el asunto está siendo investigado por el organismo rector del fútbol mundial y se espera una decisión antes de los play-offs intercontinentales en marzo.
No está claro si esta apelación tendrá éxito, pero si tiene éxito, le daría a las Súper Águilas la oportunidad de regresar a la clasificación para la Copa del Mundo, la segunda consecutiva.
En la ronda anterior, Sudáfrica fue penalizada por alinear a un jugador no elegible y obtuvo tres puntos, pero Nigeria no logró capitalizar y terminó segunda en el grupo detrás de los Bafana Bafana.
