Los planes del gobierno colombiano de introducir un IVA del 19% en las plataformas de juegos de azar en línea han quedado en el limbo después de que el Congreso rechazara una propuesta de financiación presupuestaria más amplia.
La reforma fiscal fue un elemento clave del presupuesto principal propuesto por el país para 2025, cuyo objetivo era recaudar COP9,8 billones (alrededor de $2 mil millones) para cerrar las brechas fiscales y al mismo tiempo abordar las disparidades percibidas en la tributación de los juegos de azar físicos y digitales.
La enmienda tenía como objetivo eliminar la exención del IVA existente para las plataformas de apuestas y juegos de azar en línea, que según el Ministerio de Finanzas «nivelaría el campo de juego» entre las operaciones de juego en línea y físicas, que actualmente están sujetas al IVA.
El exministro de Hacienda, Ricardo Bonilla, destacó el rápido crecimiento de la industria del juego online, cuya facturación pasó de COP 13 mil millones a COP 32 mil millones en sólo tres años.
Bonilla criticó la disparidad en la obligación tributaria, señalando que mientras los casinos y las casas de apuestas físicas pagan IVA, las plataformas en línea no lo hacen. Sostuvo que la tributación de las apuestas en línea generaría alrededor de 2 mil millones de pesos al año, lo cual es importante. es una fuente de ingresos para el gobierno.
Los defensores de la medida argumentaron que el impuesto no afectaría los presupuestos familiares porque apuntaba a actividades recreativas que normalmente realizan quienes tienen ingresos disponibles.
La reforma tributaria propuesta fracasó efectivamente cuando el Congreso rechazó el proyecto de ley de presupuesto más amplio durante una sesión polémica el 11 de diciembre.
Medios de comunicación el colombiano informó que los legisladores cuestionan la necesidad de generar ingresos adicionales, dados los COP 92 mil millones en fondos pendientes.
La decisión de retrasar la reforma tributaria deja la estrategia fiscal del gobierno en el limbo. El Ministro de Finanzas, Diego Guevara, defendió la propuesta, destacando su potencial para financiar inversiones regionales y abordar las crecientes necesidades presupuestarias de Colombia.
Se plantean preocupaciones sobre el impacto de la industria
A pesar de los ingresos proyectados, el impuesto propuesto enfrentó una oposición significativa durante los debates legislativos, y los críticos, incluidos algunos congresistas, advirtieron que imponer un IVA a las apuestas en línea podría llevar a los consumidores a plataformas ilegales, socavando a los operadores legítimos.
También han surgido preocupaciones sobre las presiones competitivas que podría ejercer sobre las plataformas en línea en comparación con sus contrapartes físicas.
Aunque las apuestas online representan el 47% de los ingresos fiscales de la industria, actualmente están exentas del IVA, a diferencia de los casinos físicos y las salas de bingo, que aportan el 33%.
Quienes se oponen a la medida argumentaron que gravar a los apostadores podría alterar este equilibrio y dañar una industria que ha mostrado un crecimiento y una contribución económica significativos.
Los críticos también objetaron elementos de la reforma no relacionados con el juego, como la eliminación del régimen de impuesto único, que consideraban perjudicial para la formación de empresas.
Sin embargo, ahora que las reformas están fuera de la mesa, el gobierno debe explorar mecanismos de ingresos alternativos o correr el riesgo de ampliar el déficit fiscal.
El rechazo del presupuesto y las reformas fiscales que lo acompañan crean incertidumbre para la industria del juego en línea de Colombia. Si bien la ausencia del IVA en las apuestas en línea proporciona un alivio a corto plazo, es probable que el problema resurja a medida que el gobierno busque otras formas de equilibrar el presupuesto.
