Desde el lanzamiento del programa Forward de la FIFA en 2016, el organismo rector del fútbol mundial ha movilizado más de 1.200 millones de dólares para el desarrollo del deporte en África.
Anunciada en una conferencia de prensa el 8 de enero de 2026 en el Complejo de Fútbol Mohammed VI en Salé, Marruecos, esta enorme inversión de capital representa alrededor de una cuarta parte del fondo de desarrollo global de 5 mil millones de dólares de la FIFA. La iniciativa pretende actuar como un catalizador principal para el crecimiento, con el objetivo de cerrar las brechas estructurales y proporcionar una base estable para la próxima generación de talento africano.
El compromiso financiero ya ha dado resultados tangibles, con 201 proyectos de infraestructura completados en todo el continente. Estos desarrollos van desde la creación de centros técnicos nacionales de última generación hasta la modernización de las estructuras de los clubes locales. Las inversiones especiales incluyen más de $42 millones para 52 campos de césped artificial y $21,6 millones para renovaciones de gradas y asientos del estadio. Además, se han destinado más de 103 millones de dólares a la construcción de oficinas administrativas clave, instalaciones médicas y gimnasios para garantizar que las federaciones africanas funcionen según los estándares internacionales.
Además de los proyectos físicos, la FIFA dio prioridad a la sostenibilidad tecnológica y medioambiental. Se han invertido alrededor de 1,5 millones de dólares en soluciones de iluminación avanzadas, incluidos sistemas de energía solar, mientras que se han financiado programas de riego especializados para mantener campos de césped natural en diversos climas. Estos esfuerzos se complementan con la construcción de centros residenciales y dormitorios por valor de casi $6 millones que permiten a las academias juveniles realizar campamentos de entrenamiento a largo plazo para niños y niñas.
El director regional de la FIFA para África, Gelson Fernández, destacó que el éxito del programa no se mide sólo por la infraestructura. Afirmó que el objetivo final es crear empleo y ampliar las oportunidades profesionales para los jóvenes africanos en el ecosistema del fútbol. De cara a 2026 y más allá, la FIFA planea integrar estas mejoras físicas con iniciativas estratégicas como Fútbol para Escuelas y el Programa de Desarrollo del Fútbol Femenino, asegurando que la inversión de 1.200 millones de dólares se traduzca en un futuro sólido y autosostenible para el deporte más popular del continente.
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