Absolutamente nadie vio venir esto.
Después de que la FIFA anunció que la próxima Copa Mundial de 2026 contaría con descansos para hidratarse de tres minutos en cada mitad de 45 minutos, el siguiente paso obvio fue introducir descansos publicitarios para el espectador durante esos períodos. Pues no pasó mucho tiempo para que esa realidad apareciera.
Según un informe de Alex Silverman y Josh Carpenter en el Sports Business Journal, la FIFA está en conversaciones con sus socios de transmisión Fox y Telemundo «sobre el uso de las nuevas pausas para tomar agua de la Copa Mundial para oportunidades comerciales».
La decisión supondría una gran ruptura con los hábitos tradicionales de retransmisión de fútbol. Las principales ligas del mundo juegan dos tiempos de 45 minutos sin cortes comerciales. Claramente, el intermedio de tres minutos en cada mitad brinda una gran oportunidad para que tanto las cadenas como los anunciantes aprovechen una audiencia cautiva y comprometida.
Según SBJ, las discusiones sobre la introducción de publicidad durante los partidos del Mundial siguen «en curso». Además, «no está claro» exactamente qué tipos de anuncios se publicarán. Una opción podría ser la «caja doble», que se ha vuelto popular en deportes como el golf y NASCAR. Estos anuncios dividen la pantalla por la mitad, mostrando acción en vivo en un lado y anuncios en el otro. La FIFA y sus socios de transmisión también pueden ofrecer segmentos patrocinados durante los refrigerios. No serán tan perturbadores como un anuncio de doble recuadro o de pantalla completa, pero aún así es probable que los espectadores los reciban con una leve molestia.
Curiosamente, el SBJ también informa que «es poco probable que la FIFA obtenga ingresos adicionales al permitir que las cadenas vendan pausas para la hidratación, ya que es probable que todos los acuerdos comerciales de la Copa del Mundo se cierren en este momento». Sin embargo, hay que imaginar que los anunciantes buscarán ocupar esos espacios privilegiados durante la Copa del Mundo, por lo que tal vez algunos acuerdos podrían modificarse.
Pase lo que pase, está claro que siguen introduciéndose más anuncios en las retransmisiones deportivas en directo. Este mismo año, el popular programa RedZone de la NFL ha sido ampliamente criticado por introducir comerciales en lo que solía ser una transmisión libre de comerciales. La Copa del Mundo, que se consume mucho más que RedZone, podría llevar esta frustración a un nuevo nivel si la FIFA y sus socios de transmisión finalmente deciden convertir las pausas para hidratarse en pausas comerciales.
