La visión de Infantino. un catalizador para el crecimiento global
El exdefensor, que participó en el sorteo del torneo en diciembre pasado, cree que el deporte está alcanzando una nueva estratosfera de popularidad en Norteamérica. En el evento, Brady fue responsable de atraer a varios pesos pesados a sus grupos, incluidos Brasil, Francia y el campeón defensor Argentina. De cara al verano de 2026, el tres veces Jugador Más Valioso de la NFL expresó su admiración por el hombre en la cima de la jerarquía de la FIFA, sugiriendo que el crecimiento actual del juego es un resultado directo de la visión que Infantino ha llevado a cabo desde 2016.
Grandes elogios a la dirección de la FIFA
«El cambio realmente comienza con un tremendo liderazgo en la cima y lo que Gianni ha hecho en términos de su liderazgo, su inclusión», dijo Brady sobre Infantino. «Creo que Gianni es un hombre del pueblo y siempre está ahí celebrando los grandes aspectos del deporte. Creo que hizo una gran contribución al mundo del fútbol. Y tener la oportunidad de conocerlo y comprender qué tipo de persona es, los valores que representa.
La descripción que Brady hace de Infantino como «un hombre del pueblo» ha despertado la admiración de quienes creen que el presidente de la FIFA está cada vez más desconectado de la verdadera gente del deporte. Si bien el ícono de la NFL elogió la visión de la «inclusión», Infantino ha provocado indignación mundial al sugerir que la prohibición del fútbol internacional en Rusia debería «definitivamente» levantarse, una postura que muchos dicen que socava la respuesta unificada del deporte a la agresión geopolítica. Esto, sumado a la desconcertante decisión de otorgar el Premio de la Paz inaugural de la FIFA a Donald Trump, lo que supuestamente violó la política de neutralidad política de la FIFA.
El respaldo de Brady a Infantino subraya el cambio en la forma en que se presenta el torneo al público nacional en Estados Unidos. Con la expansión de la competencia a 16 ciudades anfitrionas y 48 equipos, el énfasis en la «inclusión» se ha convertido en un tema central de la presidencia de la FIFA. Alineado con el organismo rector del deporte, Brady ayuda a cerrar la brecha entre los deportes estadounidenses tradicionales y el «juego global», reforzando la idea de que el 2026
Ampliando el escenario mundial
«Fue fantástico ser parte del sorteo de la FIFA, pero el solo hecho de saber que 48 países participan ahora en la Copa Mundial en toda América del Norte es increíblemente emocionante porque significa más participación, más países, más fanáticos, una audiencia más amplia para estos increíbles juegos, y estos atletas muestran lo que realmente han intentado lograr en su deporte. Escena deportiva de la CGTN. «Y el hecho de que puedan hacerlo en Estados Unidos y ponerlo en el escenario más grande es absolutamente increíble, y ha sido un placer para mí ser parte de ello».
La expansión no ha estado exenta de críticas por parte de los tradicionalistas, pero Brady ve la decisión de incluir más naciones como un paso vital en la evolución de la Copa del Mundo. Él cree que proporcionar una plataforma para que más atletas alcancen su punto máximo sólo sirve para elevar el perfil del torneo. Para Estados Unidos en particular, el torneo es una oportunidad para sacudirse la decepción de las recientes eliminaciones, incluida una derrota en octavos de final en Qatar y una eliminación en la fase de grupos de la Copa América 2024 que llevó al nombramiento de Mauricio Pochettino.
El creciente apetito de Estados Unidos por el fútbol
«Creo que siempre ha habido un gran apetito por el fútbol en Estados Unidos», dijo Brady. «Obviamente, durante mucho tiempo hemos tenido uno de los equipos femeninos estadounidenses más dominantes en el escenario global que el mundo haya visto jamás, así que creo que entendemos el nivel de competencia. Verá, todos los niños en Estados Unidos crecen jugando al fútbol. O lo jugamos en el patio de la escuela o lo jugamos principalmente en varias ligas en Miami. Los equipos de la MLS de Estados Unidos juegan para ellos, y creo que sigue creciendo a través de las redes sociales y de la gente que experimenta un gran juego en el escenario mundial, y creo que el America’s World La Copa sólo mejorará eso para las generaciones venideras.
El «efecto Messi» en Miami ha resonado claramente en Brady, que comparte la misma ciudad que la leyenda argentina. La presencia del ocho veces ganador del Balón de Oro en el Inter Miami ha servido como precursora del gran interés que se espera por el torneo de 2026. El USMNT está encuadrado en el Grupo D, desde Europa hasta Paraguay y Australia. Comenzarán su campaña contra los sudamericanos el 12 de junio. La presión estará del lado de Pochettino para igualar el entusiasmo del público y la dirección de Infantino garantizará que la plataforma esté preparada para un momento deportivo verdaderamente histórico.
