El equipo anfitrión de la Copa Mundial de Filadelfia espera mostrar la historia de la ciudad y su infame entusiasmo por el deporte a los miles de visitantes que se esperan este verano, culminando con una importante celebración del 4 de julio en la ciudad que sirvió como corazón de la Revolución Americana en su 250 aniversario.
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La experiencia de los fanáticos fue una prioridad para el comité anfitrión de la ciudad, que está planificando eventos en torno a los seis partidos de la Copa Mundial de la FIFA que se jugarán en el Lincoln Financial Field este verano, dijo Meg Cain, directora ejecutiva del comité anfitrión. El centro de la planificación es el Fan Festival, que cada ciudad anfitriona organiza para los aficionados al fútbol que no han podido conseguir entradas para el torneo.
Kane, quien en broma se llamó a sí mismo el máximo fanático de la Copa Mundial, dijo que el festival de fanáticos necesita generar impulso y ofrecer una muestra de Filadelfia que atraiga a la gente.
«Queríamos crear esta experiencia que fuera diferente a cualquier otra experiencia deportiva que los habitantes de Filadelfia hayan visto o que los visitantes esperen de Filadelfia», dijo Kane. «Somos una ciudad donde creo que tenemos un elemento de sorpresa y alegría, y queríamos que eso se reflejara».
El Fan Fest se llevará a cabo en Lemon Hill en East Fairmount Park, justo al norte del Museo de Arte de Filadelfia, a orillas del río Schuylkill. Los residentes y turistas podrán ingresar al área durante los 39 días de la Copa Mundial para ver partidos, espectáculos y explorar la ‘aldea de vendedores’, que será el hogar de artistas locales y pequeñas empresas que venderán productos.
No era el sitio original previsto cuando la ciudad postuló para ser anfitrión, pero los retrasos en el sitio original durante la pandemia de Covid brindaron una oportunidad a un área que no ha visto mucha inversión en años, dijo Kane.
«Hemos estado involucrados con la comunidad en los 13 vecindarios que rodean Lemon Hill durante más de dos años», dijo. «Y entonces escuchamos de ellos cuáles son sus necesidades, qué quieren en términos del parque, qué podría marcar la diferencia para ellos en términos de qué servicios podrían haber allí».
Los organizadores esperaban recibir hasta 20.000 personas en Lemon Hill durante el pico del festival de fanáticos, lo que requirió mejoras significativas en el parque, incluidas aceras, iluminación, instalación de rampas accesibles para discapacitados y paisajismo topográfico, dijo Kane. El comité anfitrión también está trabajando con la ciudad para instalar un parque infantil en la zona en el otoño después de la Copa del Mundo.
«Estamos pidiendo a los vecinos que nos presten su jardín para el verano y nos damos cuenta de que es una petición enorme para los vecinos», dijo Kane. «Pero parte de ello es el legado y hacer que el parque sea mejor cuando lo dejamos que cuando entramos».
Servir como hogar para un evento tan importante durante semanas significó tratar de perturbar a los residentes lo menos posible, dijo Kane, cuyo principal espíritu es que será complementario y no competitivo con la vida cotidiana. El festival de fans será gratuito para todos, pero requiere registro en el lugar para ayudar con el control de multitudes y bares y restaurantes locales en toda el área a los que la gente puede acudir si el evento es grande. También estará enfocado a los peatones para evitar el tráfico pesado de quienes viven en la zona.
«Siempre quisimos que si vienes por la historia, también puedas experimentar la Copa Mundial de la FIFA, que también puedas experimentar las Grandes Ligas de Béisbol, que también puedas experimentar las artes y la cultura», dijo Kane. «Realmente pensamos en cómo activar toda la ciudad».
Esto es especialmente cierto para los planes del 4 de julio.
No sólo es el 250 aniversario de la Declaración de Independencia, sino que también es el día del último partido de la Copa Mundial en Filadelfia. Los planes exactos aún se están ultimando, aunque ha insinuado que es posible una ceremonia previa al partido en colaboración con la FIFA.
«Creo que habrá tanta emoción y entusiasmo y tantas cosas planeadas durante ese tiempo que no faltarán cosas que la gente pueda hacer», dijo Kane. «Y creo que el 4 de julio será un momento del que todos podremos estar orgullosos».
