A menos de seis meses de que uno de los eventos deportivos más vistos del mundo llegue a Massachusetts, los funcionarios estatales dicen que están avanzando en los preparativos, pero un nuevo informe a la Legislatura ha planteado nuevas preocupaciones sobre la financiación de la Copa Mundial y la sede.
Se espera que visitantes de todo el mundo acudan en masa a la Copa Mundial de la FIFA, que albergará siete juegos en el Estadio Gillette en Foxborough del 13 de junio al 9 de julio. La Legislatura ha luchado por reforzar el nivel de apoyo estatal para el evento internacional y obtuvo una mejor idea de la necesidad esperada en una actualización reciente de la Oficina Ejecutiva de Seguridad Pública.
«La Copa Mundial de la FIFA 2026 es una oportunidad emocionante para Massachusetts», dice el informe, detallando los esfuerzos de planificación de seguridad pública, transporte y reducción del tráfico para los juegos y la experiencia de los fanáticos fuera del estadio de Foxboro.
Sin embargo, la Copa del Mundo no está exenta de desafíos. En particular, todavía se están negociando y comprendiendo las fuentes de financiación, la asignación, la supervisión, la responsabilidad y la rendición de cuentas”, escribieron funcionarios estatales, y añaden: “Además de las complejidades de la financiación, todavía hay varias áreas clave que deben identificarse antes de poder delinear todas las estrategias de planificación y mitigación. A solo seis meses de los Juegos, nuestro estado está bien posicionado para un evento exitoso, pero es necesario hacer más para optimizar el rendimiento”.
La sede de los New England Patriots pasará a llamarse Boston Stadium para la Copa del Mundo y «se someterá a mejoras especiales de la FIFA para cumplir con los estándares internacionales para jugadores, medios y fanáticos», dijeron funcionarios estatales. Se espera que los equipos competidores y los funcionarios de la FIFA se queden en hoteles y entrenen en instalaciones repartidas por Massachusetts y Rhode Island, con partidos planeados en el centro de Boston, pero el estado dice que muchos de esos detalles aún están en el aire.
Los preparativos están «en marcha» entre agencias locales, estatales y federales en áreas clave como infraestructura de transporte mejorada, eventos de seguridad pública e iniciativas festivas «diseñadas para mostrar Boston y nuestra Commonwealth», dijo el estado. Boston 26, una organización sin fines de lucro 501c4 gobernada por una junta de tres personas, gestiona la planificación e implementación de las siete reuniones y eventos festivos oficiales, dijo el estado. La junta incluye al director ejecutivo de Kraft Sports & Entertainment, Jim Nolan, al presidente de New England Revolution, Brian Bilello, y a la directora ejecutiva de Meet Boston, Martha Sheridan.
La «fuente principal» de financiación de seguridad para el torneo, según el informe, es el Programa de Subvenciones de la Copa Mundial de la FIFA (FWCGP), que se administra a través de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias. Massachusetts es elegible para recibir más de $46,05 millones del total de $625 millones en fondos del FWCGP disponibles para 11 ciudades anfitrionas estadounidenses. El estado dijo que su presentación para ese monto máximo está pendiente, pero sería menos de la mitad de los $95 millones que las agencias estatales y locales han solicitado.
EOPSS dijo en el informe que «actualmente está rastreando $22,6 millones en costos totales», que incluyen $20,6 millones para seguridad y mano de obra en los días de juego (y los 10 días previos y dos días después de los juegos) y $2 millones para equipos de ataque, personal y servicios de emergencia de EMS en la Agencia de Manejo de Emergencias de Massachusetts.
Para los fondos de seguridad, los funcionarios de seguridad del estado dijeron que están trabajando a través de una «estructura de pago inusual» en la que la Oficina de Subvenciones e Investigación (OGR) del estado es el único conducto de FEMA para el programa, pero no recibe ni administra los fondos otorgados. La estructura, según el informe, «restringía el control y la autoridad del estado sobre los fondos disponibles».
En cambio, el estado debe transferir el 100% de la subvención a Boston 26. Pero la subvención es un programa de reembolso, por lo que ningún dinero cambiará de manos en el momento en que se otorgue la subvención.
En cambio, se requerirá que los suscriptores o B26 retiren los fondos de su billetera y soliciten un reembolso. Los subcontratistas presentarán solicitudes de reembolso a B26, quien revisará los documentos de gastos aprobados requeridos, verificará su exactitud y enviará la solicitud de reembolso a la OGR. Dijo, señalando que el Estado se hará cargo de los gastos relacionados con la administración de la subvención.
La MBTA, que consultó con EOPSS sobre el informe, está considerando unos 30 millones de dólares en costos operativos, según el informe. Eso incluye $11 millones en mano de obra y $19 millones en materiales y costos de mantenimiento. Algunos de los costos están relacionados con la seguridad y podrían compensarse con una subvención federal, según el informe. También hay $32,7 millones en mejoras de capital a la estación de tren adyacente al estadio, la mayor parte de las cuales se financia a través de bonos de ingresos de MBTA, con $5 millones provenientes de ingresos excedentes.
Para la financiación del transporte, dijo el estado, «se están haciendo intentos para generar fondos federales bajo los programas de subvenciones de la Administración Federal de Tránsito para complementar los fondos de tránsito estatales».
La Legislatura estatal aprobó $10 millones el año pasado para apoyar los esfuerzos relacionados con el transporte, la seguridad pública, la orientación y señalización, los servicios para discapacitados, la equidad, la inclusión y la sostenibilidad relacionados con la Copa Mundial y los costos de apoyo a los voluntarios. Ese dinero se deposita en el Fondo de Deportes y Entretenimiento administrado por la Oficina de Viajes y Turismo de Massachusetts.
«Esta inversión, cualquier inversión que hagamos como estado, realmente volverá a nosotros, ya sabes, muchas veces, porque la gente viene mucho a nuestro estado, va a los juegos, simplemente viene aquí para verlos, ¿verdad? dijo la gobernadora Maura Healy en octubre. «La cantidad de dólares que se gastarán en hoteles y en nuestros restaurantes será increíble. Entonces esa inversión vale la pena”.
El informe EOPSS, presentado a la Legislatura el miércoles, también señala las preocupaciones que tienen los funcionarios estatales sobre el estado de programas como el FIFA FanFest, que se espera que sea un importante lugar de visualización pública y el centro de otras actividades relacionadas. También están indecisas, según el informe, las ubicaciones de los campamentos base del equipo y los hoteles adyacentes.
«Si bien el estado no tiene ningún papel en comprometerse con una ubicación, sí tiene un papel en la planificación para proporcionar un entorno seguro para la ubicación elegida», dice el informe sobre FanFest, usando un lenguaje similar a su discusión sobre los campamentos base de los equipos. «Hasta que se identifique el sitio, la planificación, coordinación y preparación son limitadas, y los costos proyectados pueden actualizarse una vez que el sitio esté finalizado».
La acción de la Copa del Mundo aquí comienza el 13 de junio a las 9 p.m. con Haití v Escocia. Noruega se enfrentará a un equipo aún por decidir (Irak, Bolivia o Surinam) el 16 de junio a las 18:00 horas, mientras que Escocia se enfrentará a Marruecos el 19 de junio a las 18:00 horas. La fase de grupos concluirá en Foxborough el 23 de junio a las 4:00 p.m. con Inglaterra vs. Ghana, y el 14 de junio en Pitts, Francia, el 14 de junio. Después de que algunos equipos sean eliminados, un concurso de «Rondas de 32» está programado para el 29 de junio a las 4:30 p. m., seguido por el partido de cuartos de final el 9 de julio a las 4:00 p. m.
