Si le pidieran a cualquiera de los entrenadores del Barcelona Femeni que eligiera un jugador que tendría en cualquiera de sus plantillas a partir de 2019, se pondría de acuerdo en un nombre: Patri Guijarro.
Todos los pasos pasan por el centrocampista de 28 años. Él es el equilibrio entre ataque y defensa, su fuerza rectora. Su trabajo no destacará en muchos aspectos destacados, pero no estaría sin él.
Ahora es común ver a adolescentes debutar en el máximo nivel del fútbol, pero no cuando Guijarro lo hizo con la UD Collerense de la máxima categoría española a la edad de 15 años. A los 21, era uno de los capitanes del Barcelona, y un día antes de cumplir 23 años, fue titular en la victoria por 4-0 sobre el Chelsea femenino en la final de la Liga de Campeones.
Ahora está listo para su séptima final y la sexta consecutiva del Barça en la competición más importante de Europa como uno de los pilares del equipo desde hace mucho tiempo.
El primero, en 2019, fue una revelación: el Lyon los goleó por 4-1. Pero fue un punto de inflexión. El Barcelona intensificó el entrenamiento, se fortaleció físicamente y se convirtió en uno de los equipos de élite de Europa.
A puerta cerrada, en 2021, ganaron por primera vez la Eurocopa, derrotando al Chelsea, y ahí están desde entonces. Se enfrentarán al OL Lyon en Oslo, Noruega, este fin de semana y la estrella nacida en Mallorca no ha perdido sus ganas de conseguir más medallas.
«Nos molesta cuando la gente nos dice que los estamos mimando», dice, sentado en las gradas de su estadio, el Estadio Johan Cruyff.
«Exigimos y queremos llegar a todas las finales, ganar todos los títulos. Transmitimos esa exigencia a la gente para que esperen que ganemos en todo. Pero es difícil hacer lo que hacemos. Internamente, nos lo tomamos muy en serio».
Patri Guicharo calma al equipo All-Star del Barcelona (Alex Kaparos – UEFA/UEFA vía Getty Images)
Guijarro, que jugó 75 partidos con España, suele prestar su talento al equipo. En la final de 2021, el técnico del Barcelona, Luis Cortés, le pidió que jugara en lugar del sancionado central Andrea Pereira.
«Realmente no jugaría como defensa central. Lewis me pondría allí en algunos partidos, pero no es lo mismo que en la final. En la delantera tenía a Pernille Harder y Sam Kerr», suspira, «delanteros de clase mundial».
Al comienzo de la temporada 2022, el entonces entrenador del Barcelona Jonathan Giraldez, quien está a cargo de los oponentes del Barcelona este fin de semana, le pidió que reemplazara a Alexia Putellas, quien se perdería casi toda la temporada 2022-23 por una lesión del ligamento cruzado anterior (LCA).
Guijarro empezó a ver vídeos para aprender los movimientos y dominarlos, y jugó otra final de la Liga de Campeones, una victoria por 3-2 contra el Wolfsburgo, en una posición diferente como centrocampista ofensivo.
«Era diferente a cuando jugaba como central porque pasé la mayor parte de la temporada jugando en esa posición», dice. “Fue difícil reemplazar a Alexia, pero no me presioné para ser Alexia.
«En Navidad encontré mis pies, que han encontrado una base mucho más firme en mi nuevo rol como centrocampista ofensivo».
Guijarro resta importancia a su papel en aquella final. El Barça perdía 2-0 en el descanso, pero empató a los cinco minutos del segundo tiempo gracias a un doblete de Guijarro. Fridolina Rolfo anotó el gol de la victoria, pero el hombre del partido no tenía dudas.
Guijarro es versátil y desinteresado, además de leal y desinteresado, según sus compañeros. Y ahora ha vuelto a su mejor momento.
«Es una posición que tiene que abarcar muchas cosas porque, además de leer el juego, es un rol tranquilo que rara vez se ve pero que hace mucho», dijo Guijarro.
«Me gusta la palabra ‘equilibrio’. Realiza muchas funciones. Vincula la ofensiva con la defensa.
«Los movimientos empiezan por el centro y en el Barça la posición ‘6’ es crucial para salir de situaciones de presión y evitar contraataques. La posición 6 juega un papel importante en los pequeños detalles que marcan la diferencia en un partido».
Con Putellas y Bonmati, los dos últimos Balones de Oro, dos de Putellas y tres de Bonmati, el trío forma el mejor centro del campo de Europa.
La sonrisa de Patrie Guijarro lo dice todo después de ganar la final de la Liga de Campeones de 2024 contra el Lyon (Jose Breton/Pics Action/NurPhoto vía Getty Images)
«Es fácil contactar con ellos. Aitana es mucho más dinámica, Alexia es muy inteligente», afirma Guijarro. «Somos diferentes jugadores en un mismo equipo. Nos entendemos y nos coordinamos bien, y eso nos ha beneficiado a lo largo de los años, logrando cosas increíbles».
Sin embargo, esta final podría ser la última para los tres. Con Putellas sin contrato el próximo mes de junio, todos los escenarios siguen desarrollándose y es lógico que se enfrenten al Lyon una vez más.
Guijarro y el Barça perdieron dos veces ante el Lyon antes de volver a encontrarse en 2024 en Bilbao, ganando 2-0. Guijarro una vez más reemplazó a Putellas ya que todavía luchaba con problemas de condición física.
«Fue impresionante», dice con una sonrisa. «Ya habíamos perdido dos finales contra el Lyon porque era la reina de Europa, pero esta vez jugábamos en casa con 50.000 aficionados del Barça viajando. Hicimos un partido muy serio y maduro. Ese día todo fue perfecto».
Era la primera vez que vencían a un equipo francés y se producía un cambio de guardia en Europa. El OL Lyonnes tuvo que separarse del recién llegado, pero ¿será ahora la gran competición europea?
«Tal vez en términos de estadísticas», dice Guijarro. «Tienen ocho títulos de la Liga de Campeones, hemos llegado a seis finales seguidas. Pero todos sabemos cómo es el fútbol. El año pasado perdimos contra el Arsenal. Hay equipos muy buenos como el Manchester United, el City, el Chelsea, el Arsenal, el Wolfsburgo y el Bayern de Múnich que estarán allí para competir en una final como ésta».
La derrota de Lisboa por 1-0 ante el Arsenal sigue siendo inútil. «No jugamos lo mejor que pudimos», dice. «Tuvimos buenos cuartos de final y semifinales, pero en la final no jugamos lo mejor posible por los pequeños detalles, por las cosas analizadas. Nos gustaría llegar a la final y ser perfectos, pero no lo somos. Sabemos que la final podría haber sido nuestra».
Contra ellos estará ahora Giraldes, con quien ganó dos Ligas de Campeones (en 2023 y 2024) y formó parte del cuerpo técnico en 2021.
«Jonathan nos conoce, pero nosotros lo conocemos a él y a sus jugadores», dice tajante Guijarro. «Como entrenador, tiene un tipo diferente de jugador y estilo de gestión, su plan de juego será diferente al que ha hecho aquí. Han pasado dos años, durante los cuales hemos evolucionado y mejorado mucho».
Guijarro fue uno de los mejores jugadores de Europa la pasada temporada. El más consistente, al menos. Llegó a todas las finales, a nivel de clubes e internacional. Y es difícil encontrar un momento en el que haya hecho algo malo. Incluso en la final de la Eurocopa, cuando España perdió ante Inglaterra en los penaltis, fue la única española que marcó en la tanda de penaltis.
En la última ceremonia del Balón de Oro quedó sexto, frente al undécimo puesto hace un año.
Su nombre se menciona con frecuencia en premios individuales ya que el papel del centro del campo es cada vez más valorado, como lo demuestran en el fútbol masculino Poutelas, Bonmati y Manchester City y el español Rodri.
«Me hace feliz, pero no por mí, por el fútbol en general, porque la gente cada vez presta más atención a los pequeños detalles», afirma.
Pero ¿cómo afronta los elogios alguien que está acostumbrado a permanecer en un segundo plano?
«Lo aprecio mucho. Me siento bien con lo que estoy haciendo, pero la gente también está contenta y siente que les estoy ayudando y que les va bien, bueno, eso también lo aprecio, me halaga. Pero seguiré en mi camino, mantendré mis altos estándares, seguiré mejorando».
