El desmantelamiento del OL Lyon por parte del Barcelona demuestra que los titanes todavía tienen algunos años para reconstruirse.

Quedan quince minutos y la delantera del FC Barcelona Claudia Pina rompe la defensa del OL Lyonnes.

Probablemente se podría decir que se acabó. En retrospectiva, habría sido un mejor momento para decidirlo, cuando sólo un doblete de la delantera del Barcelona Eva Pajor separó al Lyon de la derrota. Eso fue antes de que Salma Paraluello rompiera la defensa del equipo francés no una sino dos veces en los minutos 90 y 93 para duplicar la ventaja del Barcelona, ​​aunque el locutor del estadio incluso optó amablemente por reducir el total de minutos de lesión de siete a cinco. Porque incluso los ocho veces campeones de Europa necesitan ayuda para mantener cierta dignidad estos días.

Sin embargo, una derrota por cuatro goles era más apropiada. El Lyon sufrió su peor balance desde 2022 al perder 5-1 ante el Arsenal. Cuatro es también el número de Copas de Europa que el Barcelona consigue ahora en su historia tras ganar la primera en 2021.

¿Cuál es el punto más importante aquí? Los titanes caen y surgen nuevos imperios. Hace siete años, el Lyon llevó al Barcelona a su primera final de la Liga de Campeones femenina, perdiendo 4-1. Siete años después, Europa vuelve a maravillarse con los campeones españoles.

Mientras los jugadores y el personal del Barcelona deambulaban por el estadio Ullevaal de Oslo todo el tiempo, con el trofeo de la Liga de Campeones cómodamente al alcance de la mano y Patri Guijarro, jugadora de muchos de los mejores momentos del Barcelona, ​​caminando con un globo plateado en forma de un cuatro gigante, sólo por simplicidad, los jugadores y el personal del OL Lyonnes continuaron engañándolo.

No era una posición completamente desconocida para muchos de los jugadores del Lyon. Durante la mayor parte de la segunda mitad, el equipo del propietario Michel Kang quedó reducido a espectadores envidiosos mientras el Barcelona, ​​catalizado por el primer gol de Payor, comenzó a imponer un ritmo y una química que sus oponentes no podían igualar. La inconsistencia del juego del Lyon quedó mejor resaltada con el segundo gol del Barcelona después de sólo 15 minutos, cuando su línea defensiva estaba en completo desorden mientras el Barcelona una vez más se abalanzaba sobre ellos en el contraataque y bailaba a través de los agujeros.

En total, el Barcelona tuvo nueve tiros a puerta con cinco tiros a puerta y creó cinco grandes oportunidades en la segunda mitad. Los cuatro goles llegaron en el contraataque cuando el Barcelona venció al OL Lyon en su momento más caótico.

Estuvo muy lejos de los primeros 45 minutos, cuando Lyon tomó una temprana ventaja a través del mediocampista estadounidense Lindsey Heaps, quien entró, pero el gol fue anulado por fuera de juego. Sin embargo, la primera mitad perteneció más al OL Lyonnes que al Barcelona, ​​​​y el técnico Jonathan Giraldez hizo bien en utilizar el físico y el ritmo de su nuevo equipo para equilibrar al anterior.

De hecho, Lyon mantuvo al Barcelona con la menor cantidad de posesiones del club en la primera mitad de un partido de la Liga de Campeones desde abril de 2017 (41 por ciento). El equipo de Giraldez también contó con la mayor cantidad de toques de tierra del oponente (ocho de 18), despejes (ocho de cinco), tacleadas (dos de cero) y pases hacia adelante (83 de 58). La delantera Vicky Becho, que sustituyó al lesionado Kadidiatu Diani, se encontraba habitualmente detrás de la lateral izquierda del Barcelona, ​​Esme Brujas. Y dos oportunidades de oro vinieron de Ada Hegerberg, del Lyon, que no logró colocar sus pies a 10 metros, y de Jules Brand, que se encontró en un ángulo demasiado cerrado para disparar a puerta después de una buena jugada de Melchi Dumornay.

«Creo que la diferencia estuvo en los delanteros», dijo Giraldez después del partido.

«En la primera parte controlamos mucho el partido, nos sentimos cómodos. Ellos solo tuvieron una oportunidad en los primeros 45 minutos. La principal diferencia en la segunda parte fueron Payor y Paraluelo. Es cierto que no tuvieron muchas oportunidades de gol. En la segunda parte tuvieron cuatro o cinco situaciones de gol y lograron marcar cuatro goles».

Giraldez continuó llamando a Payor y Paraluelo «excepcionales». Es de suponer que sus cuatro finales califican como tales. Sin embargo, el uso de la palabra «excepcional» fue apropiado dada la frecuencia con la que esta temporada pareció que al Lyon se le negaron oportunidades.

Sólo cuatro de los 14 disparos del Lyon contra el Barcelona fueron a portería. Lyon técnicamente terminó la campaña de la UWCL con 26 goles de un xG de 26,09, según Opta. El Barcelona, ​​​​en comparación, terminó la temporada con 41 goles marcados de 34,79 esperados.

Esas son las finas ventajas que abren una brecha de cuatro goles en la final de la UWCL contra tu mayor rival de la competición.

También son los equipos que más han perseguido al Lyon en Europa esta temporada. Su victoria en el partido de vuelta de semifinales contra el Arsenal fue posiblemente la demostración más convincente de seducción industrial a toda velocidad del Lyon. Sin embargo, incluso en esa actuación, Lyon desperdició oportunidades y tomó malas decisiones cuando se le colocó en posiciones peligrosas en el último tercio. No fue hasta que Dumornay capturó un mínimo de estilo que Lyon se convirtió en la fuerza que prometieron convertirse.

Es un importante recordatorio de cuando los jugadores del Lyon corrían por el túnel con las medallas de subcampeón en la mano. La coherencia lleva tiempo. Y aunque el Lyon está en camino de lograr un doblete nacional esta temporada, todavía es un trabajo en progreso.

Es una afirmación que podría parecer difícil dada la sensación de logro que conlleva ser ocho veces campeón de Europa, el proyecto favorito del multimillonario propietario de Kang. «El dinero no lo es todo», dijo enfáticamente el portero del Barcelona Kata Kohl a TV3 después del partido. Si bien la afirmación de Cole es cierta, sería falso decir que el proyecto de tres años de Kang hasta ahora ha sido exclusivamente un estudio de caso de gasto generoso.

La delantera francesa Marie-Antoinette Catoto, el mediocampista alemán Brandt y la defensa noruega Ingrid Engen llegaron en transferencias gratuitas el verano pasado, al igual que Dumornay en enero de 2023. Lilli Johannes firmó un contrato procedente del Ajax por 450.000 euros (526.000 dólares), lo que ahora puede considerarse una ganga en el mercado mundial de transferencias. Giraldez se unió procedente del Washington Spirit, un club que también es propiedad de Kang. No se ha revelado públicamente ninguna tarifa oficial de compra o transferencia por la mudanza.

Eso no quiere decir que Kang no gastara dinero. Los salarios de los jugadores y del personal son significativamente más altos que los de la mayoría de los rivales directos y el cambio de marca del OL Lyonnes el verano pasado también requerirá inversión. Pero al mismo tiempo, las instalaciones también han mejorado, al igual que la infraestructura más amplia del club, incluida la academia y el desarrollo juvenil. Esto último es la base de un dominio sostenido, cuyo valor quizás nadie conozca mejor que el Barcelona, ​​​​dado lo integral que ha sido la academia del club, La Masia, en las últimas temporadas en medio de limitaciones presupuestarias debido a las finanzas más amplias del club.

«Han sido años difíciles, no vamos a mentir», dijo la extremo del Barcelona Caroline Graeme Hansen después de la final. «Se ha recortado dinero en todas partes, pero hemos mantenido un alto nivel gracias al gran trabajo que hemos hecho a lo largo de estos años en La Masia».

En los últimos años, esas claves han ido encajando poco a poco. Y aunque el OL Lyonnes ha encontrado sinergia durante grandes tramos de la temporada, Europa siempre presenta su prueba de fuego.

«Ha sido un año con nueve jugadores nuevos, muchas plantillas nuevas, ganamos dos títulos (nacionales) y llegamos a esta final», dijo Giraldes.

«No podemos hablar de que la temporada fue perfecta porque queríamos ganar. Pero el hecho de que llegamos a la final, competimos como lo hicimos y tenemos la oportunidad de ganar (la liga) la próxima semana, al menos podemos irnos con ese buen sabor de boca».

Definitivamente el OL Lyonnes regresará con una mejor preparación y entrenamiento.

«Esto va a doler», dijo a CBS Sports después del partido Heaps, quien próximamente dejará el club para unirse a la Cumbre de Denver de la NWSL. Tuve (derrotas) con el Lyon, pero esa es la motivación.

«Creo que la carrera de todo buen jugador es así. A veces es un camino difícil, pero eso es lo que hace que los momentos sean grandes y los momentos malos tan estúpidos. Requiere tiempo, paciencia y perseverancia».