Dos organizaciones de periodismo de investigación han descubierto evidencia que, según dicen, respalda las acusaciones de corrupción hechas por un periodista colombiano que publicó un video escalofriante prediciendo su muerte a manos de aquellos a quienes expuso.
«Si quieres matarme, mátame. Pero te lo diré directamente: no me silenciarás».
Estas fueron las palabras de Rafael Moreno durante un vídeo de 37 minutos transmitido en vivo por Facebook en julio de 2022, en el que condenó la presunta malversación de fondos públicos en Colombia.
Sabía que sus informes lo hacían vulnerable y su sombría predicción era correcta. un hombre armado lo mató en octubre en el bar que había abierto para ganarse la vida en la localidad de Montelíbano, en el norte de Colombia. No hay arrestos.
Sin embargo, nueve días antes de su muerte, Moreno dijo a Forbidden Stories, un colectivo periodístico que protege el trabajo de periodistas en riesgo, que creía que las empresas constructoras estaban extrayendo ilegalmente arena y rocas del río Ure en el norte de Colombia.
Forbidden Stories y Cuestion Publica, una organización colombiana de periodismo de investigación con sede en París, publicaron un informe el miércoles que, según dijeron, corroboraba las afirmaciones de Moreno.
En respuesta a una solicitud de Libertad de Información, el Mayor Custodio Acosta Urzola de la ciudad de San José de Ure, en el norte de Colombia, dijo que había firmado contratos con varias empresas constructoras para construir y arreglar carreteras, informó Forbidden Stories.
Al menos una de esas empresas está siendo investigada por la agencia ambiental regional, la Corporación Autónoma de los Valles del Sinú y del San Jorge, o CVS. La empresa está acusada de «minería de lechos de ríos», informó Forbidden Stories.
«Esto parece haberse llevado a cabo sin los permisos y aprobaciones requeridos, lo que preocupa a los ecosistemas y a las poblaciones locales», dijo CVS.
El testimonio de Moreno.
La investigación de CVS fue impulsada por una denuncia de Moreno, quien proporcionó pruebas a CVS. Filmó camiones excavando grava del lecho del río.
Acosta, en respuesta a la solicitud de TA, dijo que su administración no tiene la autoridad para emitir permisos para extraer grava, «mucho menos celebrar acuerdos con particulares para hacerlo».
Laurent Richard, fundador de Forbidden Stories, dijo que antes del asesinato de Moreno se comunicó con el colectivo pidiéndole que continuara con su trabajo en caso de que le pasara algo.
«Somos un consorcio internacional cuya misión es continuar el trabajo de los periodistas asesinados», dijo a la VOA.
«Matar al mensajero no matará el mensaje. Matar al periodista no acabará con la historia».
Richard dijo que las autoridades tenían que decidir si actuarían según el último informe de Banned Stories.
La muerte de Moreno muestra los peligros que enfrentan los periodistas en Colombia al descubrir la verdad en un país atormentado por décadas de violencia.
El estado donde vivía está ubicado en la ruta del narcotráfico del país sudamericano.
Los escándalos de corrupción y los disturbios civiles en Colombia han continuado incluso después de un acuerdo de paz de 2016 entre el gobierno y las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Izquierda de Colombia, o FARC.
Múltiples asesinatos
Los periodistas que intentan descubrir irregularidades siguen siendo vulnerables. Desde 1977, 165 periodistas han sido asesinados, cinco el año pasado, según la Fundación para la Libertad de Prensa (FLIP), con sede en Bogotá.
En noviembre pasado, Wilder Córdoba fue asesinado a tiros por dos hombres en motocicleta mientras realizaba un viaje periodístico en el estado de Nariño, en el sur de Colombia. Hace cuatro días recibió una serie de amenazas, todas escritas en mayúsculas.
La policía descartó un robo ya que no se llevaron ninguna propiedad. No hay arrestos.
Córdoba era directora de Unión Televisión, una estación de noticias independiente en línea que dice tener alrededor de 30.000 espectadores.
El padre de dos hijos ha aparecido a menudo en los titulares sobre supuesta corrupción política y criminalidad local, y ha criticado proyectos de obras públicas inacabados y el mal estado de las carreteras locales.
«Todo el mundo tiene una buena idea de quién planeó el asesinato de mi hermano», dijo Harry Córdoba a la VOA, sin dar nombres.
“Wilder conocía a todo el mundo y pensaba que la gente cuidaría de él. Lamentablemente, ese no fue el caso».
Un cambio en la violencia
Daniel Chaparro, de la FLIP, dice que los periodistas están siendo atacados por grupos criminales locales, a veces vinculados a políticos.
«El patrón de violencia contra los periodistas ha cambiado desde los años 1980 y 1990, cuando los cárteles de la droga con sede en Medellín o en otros lugares atacaban a los editores de los principales periódicos», dijo a la VOA.
«Desde el acuerdo de paz de 2016, se ha vuelto más regional, y los periodistas que informan sobre temas locales, que tienen poca protección, se han enfrentado a una violencia extrema».
Chaparro dijo que si bien ha habido algunos procesamientos de quienes mataron a periodistas, la respuesta de las autoridades colombianas no ha sido la adecuada.
«Existe prácticamente impunidad por matar a un periodista en Colombia», afirmó.
En agosto de este año, hombres armados mataron al hijo de 22 años de un amigo de Moreno, Walter Álvarez, un colega periodista que acompañaba a Moreno mientras filmaba camiones cavando en el río. No hay arrestos.
Forbidden Stories informa que Álvarez recibió más tarde un mensaje de WhatsApp que decía:
«Estarás muerto»
Yamir Pico, otro periodista que trabajó con Moreno en la investigación del río Ure, también fue amenazado por hombres armados que irrumpieron en su departamento.
«Alguien me dijo. «No queremos matar a otros periodistas, pero la próxima vez que toques el caso San José de Ure, estarás muerto», dijo Pico a Forbidden Stories.
Le quitaron su computadora, laptops y dos memorias USB que Moreno le había entregado antes de su muerte, dijo. Pico huyó de Colombia.
Pico afirma que las graveras están trabajando con políticos y el Clan de Golfo, el grupo criminal más poderoso de Colombia.
Le dijo a Banned Stories que las empresas ahorran dinero en contratos gubernamentales al obtener grava gratis sin tener que pagar un permiso o comprarla a un proveedor legítimo.
“Representa riqueza. Por eso están dispuestos a matar a cualquiera», afirmó Pico. «Por eso enviaron dos asesinos a mi casa».
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