Por Orlando Milesi (IPS)
HAVANA TIMES – En Chile funcionan cerca de 200 mercados campesinos, estableciendo relaciones exitosas entre los pequeños productores de la agricultura familiar, indígena y rural y los consumidores finales de sus productos.
Alrededor de 2.500 agricultores participan en la iniciativa, permitiendo a los chilenos acceder a alimentos saludables a precios asequibles.
Esta conexión enriquece los espacios públicos y abiertos donde los productores venden verduras, frutas, alimentos procesados (como miel y mermeladas) y hierbas artesanales o medicinales.
La red de mercados campesinos está integrada principalmente por mujeres y funciona según la estación, el clima y la relevancia cultural de cada zona. Es promovida por el Instituto Estatal de Desarrollo Agropecuario (Indap) desde 2016.
dijo Cecilia Salgado en su trabajo en Lolenko, en el municipio de Curazao, 51 kilómetros al norte de Santiago. «Los mercados de agricultores fueron una ventana, una gran puerta para nosotros».
«Mi marido y yo trabajábamos en la producción de huevos. Pero no estábamos tranquilos porque no sabíamos qué hacer con tanta gente”, dice el agricultor de 61 años durante una jornada que IPS compartió con él en su finca.
«Todos tenían el mismo problema: ¿dónde debería vender esto, a quién debería ofrecérselo?» Y los compradores ofrecieron sólo lo que querían. Pero ahora no hay intermediarios y vendemos a un precio justo», insistió.
Los mercados de agricultores establecen redes de venta directa y comercio justo en zonas donde la agricultura familiar ofrece los mejores productos saludables.
Además, se están reviviendo las comidas autóctonas tradicionales y ancestrales de los pueblos indígenas de Chile y sus territorios, dando valor a estos conocimientos culturales y patrimoniales.
Salgado vende sus productos en el Mercado Agrícola de Curacaví desde hace seis años, pero también vende en otros lugares, como Maipú, Santiago.
Tiene dos hectáreas y media de terreno con almendros, ciruelos, manzanos y cítricos.
«Los árboles han empezado a dar frutos y la fruta no tiene el tiempo suficiente para venderse. Ahora estamos tranquilos porque sabemos que los mercados son los miércoles y jueves y podemos vender la fruta», explicó.
“La fruta más atractiva para los compradores son las feijoas (Acca sellowiana) o guayabas brasileñas. Empezamos con dos árboles, ahora tenemos 20. Fue muy bien recibido porque contiene vitaminas, antioxidantes y es sabroso”, comparte orgulloso .
Salgado dice que las cosas han mejorado desde que se unió a Farmers’ Markets.
«Nos capacitamos en un taller, tenemos uniformes y carpas, y hay un reglamento que exige buen comportamiento y buen lenguaje», explicó.
Además, ahora cuenta con una Fórmula Salud que certifica sus productos como orgánicos.
Funcionarios del Indap lo visitan periódicamente para asesorarlo y verificar que sus productos sean orgánicos. Recientemente recolectaron naranjas para llevarlas al laboratorio para su trazabilidad.
Santiago Rojas, director Nacional de Indap, resumió el trabajo de IPS en estos mercados;
También destacó su constante crecimiento.
«Seguiremos aumentando la producción y mejorando los ingresos de la agricultura familiar y de la agricultura indígena (Afci) en todas las regiones de Chile», enfatizó.
La iniciativa tiene como objetivo promover una agricultura familiar y una agricultura indígena más inclusivas, sostenibles y resilientes, garantizando la soberanía de la seguridad alimentaria y nutricional, al tiempo que promueve la protección ambiental, el desarrollo rural y la continuación de la vida rural y agrícola.
El papel de los agroexportadores y de los agricultores familiares
Chile es un proveedor mundial de alimentos, y las principales empresas agroexportadoras venden principalmente a Asia, especialmente China, así como a Estados Unidos y la Unión Europea.
En 2024, las exportaciones agrícolas, forestales y pesqueras de Chile crecieron un 25%, aportando $9.029 millones en ingresos. De ese total, $8.245 millones fueron de frutas, que aumentaron un 28,6% respecto a 2023.
El producto estrella fueron las cerezas, con envíos por 3.574 millones de dólares y un aumento del 51,4 por ciento respecto al año anterior. Mientras tanto, las exportaciones de uvas ascendieron a 1.281 millones de dólares, con un aumento del 39,2 por ciento.
Pero mientras la agricultura a gran escala se centra en las mesas de los consumidores internacionales, un porcentaje significativo de los alimentos de los 19,5 millones de habitantes de Chile proviene de agricultores familiares.
Según la teoría general de la agricultura chilena, la agricultura familiar y la agricultura indígena representan el 90% del total de unidades de producción agrícola en este largo y estrecho país austral, ubicado entre la Cordillera de los Andes y el Océano Pacífico.
Datos del Indap muestran que los agricultores familiares e indígenas (Afci) controlan el 54% de la producción de hortalizas y más del 40% de la cosecha anual por cultivo.
En 2023, Afci estableció un récord de ventas al Programa de Alimentación Escolar del estado, con transacciones brutas por un total de 4,12 millones de dólares.
Este programa suministra verduras y frutas a más de 12.000 instituciones educativas, beneficiando a 1,8 millones de estudiantes.
Un apicultor transhumano
Al llegar a la pequeña localidad de Puntra, en la sureña isla de Chiloé, 1.100 kilómetros al sur de Santiago, IPS entrevistó a César González, un apicultor transhumano de 47 años que había viajado hasta allí desde San Bernardo, un suburbio al sur de Santiago. sus 250 colmenas principales.
La apicultura de trashumancia nació de la necesidad de continuar el desarrollo de las colmenas en los lugares más adecuados.
«Puedo cultivar una colmena en la ciudad gracias a las flores de los jardines. Hay flores autóctonas de la sierra con un alto porcentaje de néctar y polen. Estamos buscando lugares donde las abejas puedan prosperar de manera óptima”, explicó por teléfono desde Puntra.
«Chiloé no es mi zona de origen, pero empezamos el año aquí. Hay que dejar que las colmenas hibernen. Me pareció mejor venir a Chiloé a esperar que empezara el invierno austral y salir de aquí con las abejas cuando empiece en Chile. .» Verano. La reina ha descansado y la llevamos al norte, donde todavía es invierno, aunque no tan severo, y hay eucaliptos. florecer”, explicó.
Agregó que durante este tiempo, “la abeja limpia su hogar, se activa, recolecta polen y néctar, y nosotros empezamos a ayudar dejándole miel y humectante”.
En agosto comienza la polinización de arándanos y almendros en el norte y centro de Chile. En septiembre, los cerezos florecen y se produce una segunda polinización, seguida de la polinización del aguacate (Persea americana) dos meses después.
“Producimos miel de muy buena calidad a partir de flores nativas y vírgenes, porque aquí prácticamente nadie toca el campo”, explicó González.
Destacó el tepu (Tepualia stipularis), la tiaca (Caldcluvia paniculata) y el ulmo (Eucryphia cordifolia) como flores nativas de los bosques chilotas ideales para la polinización específica que busca.
González es apicultor desde hace 16 años y produce bajo la marca «Finis Terra, miel del fin del mundo» desde 2024.
«El mercado del campesino es un origen bastante constante, no de gran auge, pero sí constante. Nos instalamos en el mercado de la Plaza de Armas de San Bernardo, al sur de Santiago», afirmó.
Vendía hasta 1.000 kilogramos de miel al año.
“En los mercados de agricultores la gente conoce la calidad de los productos. A veces muestro videos de los procesos, donde explicamos dónde estamos, qué flores usan las abejas”, enfatizó.
Una colmena completamente desarrollada alberga entre 60.000 y 70.000 abejas, y González tiene 250 colmenas, muy lejos de los apicultores del vecino municipio de Pine, cerca de San Bernardo, que tienen hasta 2.000 abejas.
De técnico informático a proveedor agrícola
Los mercados de agricultores han sido clave para reiniciar la economía pospandémica, permitiendo a las familias mantenerse activas y competitivas.
Eva Herrada vende su marca agrícola, Campomix, que instala todos los viernes en el exclusivo municipio de Las Condes, Perú Plaza.
La víspera cosecha las 1,5 hectáreas de terreno que arrienda en el municipio de Lampa, 34 kilómetros al norte de Santiago.
Ofrece verduras y hierbas cultivadas sin productos químicos, envasadas, limpias y listas para usar.
«Nuestro negocio es familiar. Mi padre Efraín, de 75 años, mi hermana Karina, mi marido y yo trabajamos juntos», dijo a IPS.
Hace unos años trabajaba como técnico informático, pero su negocio quebró y decidió dedicarse a la agricultura.
«La gente aquí nos aprecia, y eso es bueno. Es emocionante ver a la gente venir a buscar nuestros productos. Nos preguntan qué hacemos para que las verduras duren tanto tiempo y aprecian la limpieza y la hermosa apariencia del producto». ”, dijo a IPS.
Añadió: «Trabajamos con una agricultura limpia, lo que significa que proporcionamos los productos más saludables sin pesticidas».
Antes de la pandemia, vendía sus productos al por mayor. Con el mercado de agricultores, ahora vende directamente a los consumidores finales.
Está contento porque estudió para obtener el certificado de deshidratación y recientemente compró una máquina para procesar estos productos.
«Los alimentos deshidratados no se echan a perder, vienen sellados, se pueden comer si es necesario. En caso de un desastre natural, un terremoto o un huracán, si la gente se queda sin alimentos, tienen productos deshidratados que se pueden revivir y comer. «, explicó.
Su único temor es que le alquilen su tierra.
«Teníamos tres hectáreas, pero mi arrendador quería la mitad, aunque yo estaba al tanto de los pagos. Fue muy malo, triste y grave, porque ahora este tipo de terreno se utiliza para construir casas y departamentos. Tengo un contrato de cinco años pero si terminan antes me quedaré estancado. Y no tengo dinero para comprar», concluyó.
Publicado por primera vez en español. por IPS y traducido al inglés y publicado por el Havana Times.
