Un campo de fútbol palestino en la ciudad ocupada de Belén, en Cisjordania, se salvó de una orden de demolición planeada por Israel después de la presión internacional, según fuentes que hablaron con CNN bajo condición de anonimato.
El presidente del organismo rector mundial, la FIFA, Gianni Infantino, y su homólogo de la Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol (UEFA), Alexander Ceferin, así como funcionarios suizos, intervinieron para salvar el campo de refugiados de Aida mediante la presión de funcionarios israelíes, dijo una fuente cercana a la UEFA.
Según un comunicado de la UEFA enviado a CNN, Ceferin ha estado en contacto con el presidente de la Asociación de Fútbol de Israel (IFA), Moshe Suárez, para preservar el campo de fútbol y le agradeció «sus esfuerzos para ayudar a proteger el sitio de la demolición».
«Esperamos que el campo pueda seguir sirviendo a la comunidad local como un espacio seguro para niños y jóvenes», dijo el organismo rector del fútbol europeo en un comunicado.
Un funcionario de la IFA le dijo a CNN que la UEFA le había pedido a su presidente que hablara con las autoridades pertinentes y tomara la decisión de demoler el campo.
Está en suspenso por ahora, pero «la disputa legal debe resolverse», añadió la fuente de la IFA.
El 31 de diciembre, el ejército israelí ordenó la demolición del parque infantil del Campamento Aida bajo cargos de construcción ilegal, según una publicación en la red social del Centro Juvenil Aida.
Las imágenes de las cámaras instaladas por el centro muestran a los soldados acercándose a la valla del campo y colocando la orden en la puerta. En ese momento, el centro dijo que la decisión «privaría a cientos de niños… de su derecho a jugar y aprender», y agregó que era parte de los «continuos ataques de Israel contra deportes, instalaciones civiles y la esperanza palestina».
Según cifras de la ONU de 2023, Aida alberga a más de 7.000 refugiados palestinos. El campo está situado junto al enorme muro de hormigón de Israel en Cisjordania.
Debido a su proximidad a la barrera de exclusión, el campamento quedó aislado del área recreativa circundante, lo que motivó la construcción de un parque infantil y una cancha de fútbol para niños, dijo la ONU.
En respuesta a la noticia, el centro dijo en un comunicado que acogía con satisfacción la intervención de la FIFA y la UEFA, pero que «la situación sigue siendo incierta y que la amenaza al campo sigue viva», ya que aún no había recibido la confirmación oficial de los funcionarios israelíes de que la orden había sido suspendida.
«Este es un progreso tremendo, pero dejemos claro que nuestra lucha no ha terminado», continúa el comunicado. «Tememos que Israel espere a que disminuya la presión internacional y luego reactive la orden de demolición».
El centro afirmó que hasta recibir la confirmación oficial continuará su campaña para salvar el campo porque sus niños «merecen jugar al fútbol con la tranquilidad de que el ejército nunca vendrá a derribar su campo».
Una fuente cercana a la UEFA, ex asesor del enviado de paz en Medio Oriente que trabajó con funcionarios suizos, dijo a CNN que el fútbol «es político estos días», por lo que las elecciones de la UEFA y la FIFA son políticas.
«Su elección de salvar activamente el campo de fútbol de Camp Aida demuestra que el fútbol tiene el poder de entrar en política, luchar contra la injusticia y ponerse del lado de la humanidad», dijo la fuente.
Poco después de que Israel anunciara la orden de demolición, comenzó una campaña en las redes sociales para salvar el campo de fútbol del campamento, incluidas varias peticiones firmadas en línea. La estrella de YouTube y educadora infantil Rachel Accurso, conocida por millones como «Miss Rachel», realizó una videollamada en vivo con los niños en el campamento el lunes, prometiendo hacer todo lo posible para apoyarlos.
En la televisión, frente a la barrera de separación, Rachel dijo a los niños que haría cualquier cosa para salvar el campo y afirmó que «todos los niños tienen derecho a jugar al fútbol».
En respuesta a la noticia, le dijo a CNN que lloró de alegría por los niños y dijo que el anuncio era «una gran victoria para los derechos de los niños en todas partes».
«No puedo entender por qué alguien destruiría algo que ya significa tanto para los niños en una situación tan difícil. Los niños tienen derechos humanos y uno de ellos es jugar, el otro es ser escuchado», añadió.
