Gianni Infantino ha recibido el respaldo de toda la directiva de la Conmebol para buscar la reelección como presidente de la FIFA por otros cuatro años, lo que convierte a la Confederación Sudamericana de Fútbol en la primera en pedir públicamente otro mandato para Infantino.
Infantino, de 56 años, aún no ha anunciado pública o formalmente su intención de postularse nuevamente. Pero se espera que reflexione sobre cómo ha remodelado la FIFA a su imagen durante su década en el poder. Fue reelegido sin oposición en 2019 y 2023.
La Conmebol rindió homenaje al «liderazgo» y al «progreso» de Infantino, particularmente en el desarrollo del fútbol, bajo el liderazgo de Infantino en un comunicado emitido el jueves.
En septiembre, la FIFA mantuvo conversaciones con políticos y figuras del fútbol sobre la ampliación de la Copa Mundial masculina a 64 equipos en 2030 después de recibir un discurso oficial de una delegación de influyentes líderes sudamericanos. En el grupo estaban los jefes de Estado de Paraguay y Uruguay, además de altos directivos del fútbol de la Conmebol y el titular de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA).
La idea de 64 equipos fue planteada por primera vez por el presidente de la Asociación Uruguaya de Fútbol, Ignacio Alonso, durante una reunión del consejo de la FIFA en marzo de 2025. La propuesta sorprendió a muchos, pero la FIFA dijo que tenía el deber de discutir las ideas presentadas a su consejo. En abril, Domínguez dijo que el concepto de 64 equipos sería único para conmemorar el centenario de la Copa Mundial masculina, que se celebró en Uruguay en 1930.
La competición de 64 equipos significará que participarán más del 30 por ciento de los 211 equipos nacionales de la FIFA. La FIFA no ha publicado una actualización sobre el asunto con respecto al calendario, los requisitos logísticos y de infraestructura para organizar un torneo tan importante. pero el Consejo de la Conmebol ha dado ahora un primer paso para apoyar la reelección de Infantino.
El torneo de 2030 es el torneo más extenso de la FIFA hasta la fecha, ya que se celebrará en tres continentes y seis países. Se distribuirá entre Paraguay, Uruguay y Argentina, cada uno de los cuales jugará un partido al comienzo del evento, antes de que el resto del calendario se divida entre España, Portugal y Marruecos.
Esta solución, sin embargo, fue considerada insuficiente por los pueblos de América del Sur. Su continente ha albergado recientemente la Copa Mundial masculina una vez, en Brasil en 2014. La más reciente fue en Argentina en 1978. Europa ha albergado cinco torneos y Asia dos en los años intermedios.
Paraguay, Uruguay y Argentina serán anfitriones de la Copa Mundial 2030 (Daniel Duarte/AFP vía Getty Images)
En la reunión de septiembre, Infantino pareció alentar un torneo ampliado. En vídeos publicados en las redes sociales por los asistentes, contó en la sala. «Hoy realmente empezamos a trabajar juntos como equipo para hacer historia. Trabajando juntos para ver cómo podemos hacer algo que el mundo no olvidará porque la gente lo merece».
La Conmebol parecía estar en desacuerdo con Infantino al principio de su mandato, ya que la confederación se opuso a la candidatura de la FIFA para una Copa Mundial bienal. Junto a la UEFA, en septiembre de 2021, se manifestó en contra de esa idea.
La Conmebol y la UEFA también discutieron una Liga de Naciones conjunta, que no se materializó, aunque las organizaciones reintrodujeron la Finalísima, en la que los ganadores de la Eurocopa juegan contra el ganador de la Copa América en partidos únicos.
¿Qué pasó durante la presidencia de Infantino?
Infantino es presidente de la FIFA desde 2016, cuando reemplazó a Joseph Blatter. Desde entonces ha supervisado las Copas Mundiales masculinas en Qatar y Rusia, las cuales ganaron premios bajo el régimen anterior.
La última elección de Infantino fue en marzo de 2023, por lo que su mandato de cuatro años expirará en 2027. La FIFA tiene un mandato de 12 años, lo que significa que, en teoría, Infantino no debería ser elegible durante otros cuatro años. Sin embargo, en 2022, la Comisión de Gobernanza, Auditoría y Cumplimiento de la FIFA dictaminó que su primer mandato no contaba porque solo fue de tres años. Por tanto, esto le permitirá gobernar durante 15 años, hasta 2031.
Bajo su presidencia, la Copa Mundial masculina se amplió de 32 a 48 equipos, que jugarán en Norteamérica por primera vez este verano. Se introducirá el mismo formato ampliado para la Copa Mundial Femenina de 2031.
Los dos próximos premios de la Copa Mundial masculina también han llegado a conclusiones inusuales o controvertidas bajo el gobierno de Infantino. En 2030, el torneo se dividirá en tres continentes (África, Europa y América del Sur), lo que convertirá el torneo de 2034 en un hecho consumado para Arabia Saudita, ya que la FIFA sigue el principio de rotación de confederaciones. Esto significa que deben pasar dos torneos antes de que la confederación pueda albergar nuevamente la Copa del Mundo, excluyendo a América del Norte, África, Europa y América del Sur, dejando sólo Oceanía y Asia como opciones, con Arabia Saudita como el único postor.
El mandato de Infantino ha sido aclamado, a menudo por la propia FIFA, como una presidencia reformadora después de los escándalos y las investigaciones del FBI que mancharon a la organización. Infantino ha aumentado los ingresos de las federaciones de todo el mundo, lo que también le ayuda en su intento de reelección, ya que cada una de las 211 naciones de la FIFA tendrá un voto.
Como parte del ciclo actual, de 2023 a 2026, cada asociación miembro tiene derecho a hasta 8 millones de dólares (6,1 millones de libras esterlinas), aunque esta cantidad no puede gastarse libremente. El monto total puesto a disposición durante estos cuatro años es de 2.250 millones de dólares. La FIFA anunció el 19 de marzo que esta cantidad alcanzará los 2.700 millones de dólares para el ciclo 2027-2030.
La presidencia de Infantino también ha estado plagada de controversias. Los miembros de la junta directiva de la UEFA abandonaron el Congreso de la FIFA el año pasado después de que Infantino se retrasara porque priorizaba un viaje a Arabia Saudita y Qatar con el presidente Donald Trump. También ha sido criticado por los sindicatos de jugadores y las ligas nacionales por la ampliación del Mundial de Clubes.
El propio comité de ética de la FIFA investigó a Infantino por un posible conflicto de intereses en 2017 cuando él y su personal viajaron en aviones privados con base en Rusia y Qatar. Otra investigación en 2016 se centró en su presunto pago de gastos personales a la FIFA. En ambos casos, la sala de instrucción concluyó que no se violaron las normas éticas.
En diciembre, FairSquare, una organización sin fines de lucro y grupo de defensa, presentó una queja formal ante el comité de ética de la FIFA, alegando que Infantino violó el deber de neutralidad política de la FIFA, al tiempo que exigía una investigación sobre el proceso que llevó a Trump a recibir el Premio inaugural de la Paz de la FIFA. La FIFA no ha proporcionado ninguna actualización sobre el progreso de esa apelación.
Infantino ha dado la bienvenida a los ingresos proyectados de 11 mil millones de dólares que la FIFA espera generar con la Copa Mundial de este verano, pero su organización ha sido criticada por las entradas para el torneo más caro que la FIFA haya producido jamás.
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