La preocupación por la escasez de entradas para el Mundial masculino de Francia de 1998 llevó a las autoridades locales a idear un plan.
Si los fanáticos no podían entrar al estadio, ¿por qué no ofrecer lo que pensaban que era la mejor opción: transmitir juegos en pantallas gigantes en el centro de la ciudad por primera vez en la historia de la competencia?
Cuatro años más tarde, las áreas de visualización pública más amplias en Corea del Sur tuvieron tanto éxito que en 2006, la FIFA en Alemania lanzó sus eventos oficiales en cada una de las 12 ciudades anfitrionas, atrayendo a más de 18 millones de visitantes, según el sitio web de la organización.
Durante los siguientes tres Mundiales, se animó a los aficionados a asistir a los «FIFA Fan Fest» en Sudáfrica, Brasil y Rusia, que, al igual que en Alemania, se animaron en torno a los partidos.
Luego, en Qatar 2022, el rebautizado «FIFA Fan Festival» llevó las cosas al siguiente nivel, una experiencia «cultural, musical y gastronómica» móvil y continua que incluyó a 146 artistas actuando durante cuatro semanas en el parque Al Bidda de Doha.
Los fanáticos aparecieron en Qatar, pero ¿aparecerían en Estados Unidos? (Philip Fong/AFP vía Getty Images)
En las últimas décadas, los órganos rectores continentales como la UEFA, que gobierna el fútbol europeo, y la CAF, que hace el mismo trabajo en África, han seguido la tendencia. En la más reciente Copa Africana de Naciones (AFCON) en Marruecos, el cantante y compositor nigeriano Burna Boy realizó un concierto gratuito en Rabat Fan Park dos noches antes de la final.
Al principio del torneo, otros ocho músicos actuaron simultáneamente en ocho lugares marroquíes diferentes como parte de una estrategia, según la CAF, para «resaltar la riqueza y la diversidad de la música africana junto con el patrimonio cultural de Marruecos».
En el centro de muchos de los vídeos producidos por la organización para fines online estaban las marcas de patrocinadores multinacionales como Royal Air Maroc y Total Energies.
La CAF, al igual que la UEFA y la FIFA, no organizan estos espectáculos simplemente por buena voluntad, al darse cuenta de que sería bueno que los visitantes o los locales pudieran involucrarse de alguna manera remota con lo que sucede dentro de los estadios a los que no pueden llegar. Se trata de oportunidades de marketing para los socios y generan ingresos a través de derechos exclusivos de alimentos, bebidas y comercialización.
Lo que originalmente era una solución práctica que implicaba una experiencia relativamente auténtica se ha vuelto cada vez más sintética y se utiliza para ganar dinero para los poderes fácticos del fútbol.
Los hace más ricos y potencialmente desvía dinero de lugares que alguna vez se habrían beneficiado de tener un torneo importante a sus puertas; Cafés, bares y restaurantes independientes, donde tradicionalmente la gente se reunía antes de acudir a un entretenimiento estricto y organizado.
Parte de la atracción fue el precio de la entrada. La FIFA no ha fijado una tarifa desde 2006, pero para la Copa Mundial de 2026 en Estados Unidos, Canadá y México en diciembre, se ha creado un sitio web para el «FIFA Fan Festival» de Nueva York/Nueva Jersey con un enlace para «entradas anticipadas» y una página donde los aficionados pueden seleccionar días específicos para asistir. El Daily Mail informó en ese momento que costaría 12,50 dólares (alrededor de £10) ver el partido entre México y Corea del Sur en Liberty State Park en Jersey City el 11 de junio.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, fanático de los cinturones de los fanáticos (Kirill Kudryavtsev/AFP vía Getty Images)
Ese festival de fans fue cancelado la semana pasada, y los organizadores ahora están buscando un nuevo lugar solo cuatro meses antes de que comience todo, ya que las tarifas de entrada siguen siendo inciertas.
Podría no ser malo si otras ciudades, como Miami, llegan a la misma conclusión antes de que comience la Copa del Mundo, ya que podría deberse a un retraso mayor en la financiación de 625 millones de dólares, señaló el martes Ray Martínez, director de operaciones del comité anfitrión de la ciudad.
«Nunca hemos hecho algo como esto», dijo a los periodistas. «Estamos acostumbrados a trabajar en eventos importantes aquí en el sur de Florida y Miami, pero un festival de fanáticos de 23 días en el centro de Miami y City Park es algo que nunca se ha intentado ni se ha hecho».
Eso es todo. Nunca se ha intentado ni hecho porque Estados Unidos no tiene una cultura de «fiesta de fans» en sus deportes. Es mucho mejor asistir a una fiesta en la puerta trasera o a una reunión en la azotea para ver el partido.
Sin duda, lo inteligente sería acabar con la idea de estas zonas de fans obligatorias y dejar que el evento se traslade a un espacio libre. Desafortunadamente, sin embargo, parece que Estados Unidos se ve obligado a responder a los deseos de la FIFA de un enfoque uniforme. Si el espíritu de un país debe ser una característica importante al organizar un torneo, ¿qué sentido tiene servir a algo que parece tan antinatural?
Los visitantes extranjeros a Miami y otros anfitriones como Kansas City pueden tener una experiencia más singularmente estadounidense si no pueden entrar en el juego acercando una silla en la intimidad del bar, entablando una conversación y dejando que la vibra los invada.
Alternativamente, en medio de una división tan abrumadora, los estadounidenses pueden hacer lo mismo y darse cuenta de que tienen más en común de lo que creen.
(tagsTo Translate)Selección nacional masculina de EE. UU.
