El centro principal de Southwest Airlines, el Aeropuerto Internacional de Nashville (BNA), está sufriendo un cierre parcial pocos días antes de la Copa Mundial de la FIFA 2026. El aeropuerto será objeto de un proyecto de construcción de 40 millones de dólares que durará 18 meses, justo cuando un experto advierte que los retrasos en los vuelos del BNA podrían empeorar en medio de la continua escasez de personal.
Southwest Airlines, todavía recuperándose de sus nuevas tarifas de equipaje, sirve a todas las ciudades anfitrionas de la Copa Mundial de Estados Unidos con vuelos directos desde el Aeropuerto Internacional de Nashville. He aquí un vistazo al impacto de los próximos cierres de BNA y la escasez de personal en los viajes de los aficionados de la FIFA a los EE. UU. durante la Copa del Mundo.
El principal aeropuerto internacional de Nashville de Southwest Airlines cerrará la terminal central unos días antes de la Copa del Mundo.
El Aeropuerto Internacional de Nashville cerrará su terminal principal central desde el 1 de junio de 2026 hasta diciembre de 2027. Los cortes comenzarán 10 días antes de la Copa del Mundo, que se celebrará del 11 de junio al 19 de julio.
«Estas mejoras no se refieren sólo al manejo de mayores volúmenes, sino que representan nuestro compromiso con la flexibilidad a largo plazo, la seguridad de los pasajeros y el flujo fluido a través de la terminal», dijo Doug Kreilen, presidente y director ejecutivo de la Autoridad del Aeropuerto Metropolitano de Nashville (MNAA). «Nuestras prioridades son, y siempre serán, garantizar que la facilidad de acceso y las experiencias excepcionales sigan siendo las características distintivas del Aeropuerto Internacional de Nashville».
La renovación incluirá agregar más escaleras mecánicas (de 6 a 16) y duplicar la capacidad de los ascensores agregando uno más y reemplazando dos ascensores existentes por otros mejorados. Además, el proyecto pretende «crear un movimiento fluido entre el transporte terrestre, la recogida de equipajes, la emisión de billetes y BNA Plaza».
BNA es la principal base de tripulación de Southwest Airlines y es uno de los centros más importantes y concurridos de la aerolínea en su red punto a punto. Actualmente, Southwest opera más de 190 vuelos pico desde el Aeropuerto Internacional de Nashville, incluidas conexiones sin escalas a las ciudades anfitrionas de la Copa Mundial.
Impacto potencial en los viajeros de la Copa del Mundo
Southwest Airlines ofrece vuelos directos desde BNA a las 11 ciudades anfitrionas de la Copa Mundial de Estados Unidos. Tiene de 10 a 15 vuelos a megacentros como Atlanta, Dallas y Chicago (no es un anfitrión, sino un punto de conexión importante).
Si bien Southwest no tiene servicio directo desde Nashville a las ciudades anfitrionas internacionales, sí conecta a través de Houston, Texas (HOU) o San Antonio (SAT) a destinos en México. Otras aerolíneas también ofrecen vuelos directos desde BNA a las ciudades canadienses anfitrionas de la Copa del Mundo: Toronto (YYZ) y Vancouver (YVR).
Nashville no es sede de la Copa del Mundo, pero es la base designada y el lugar de entrenamiento para la selección nacional masculina de fútbol de Japón.
Las pistas o aeronaves no se verán afectadas por las reparaciones del Núcleo Central. Sin embargo, cambiará significativamente la forma en que los viajeros, incluidos los empleados de Southwest, navegarán por BNA. Los pasajeros tendrán que seguir las señales que les indican alrededor de la construcción, lo que puede causar cierta confusión. Sin embargo, el aeropuerto ha emitido directrices para ayudar a los pasajeros a adaptarse a los cambios.
Cómo prepararse para el cierre de la Terminal Central del Aeropuerto Internacional de Nashville
El Aeropuerto Internacional de Nashville se compromete a implementar un «programa integral de comunicaciones» para garantizar que los viajeros estén bien informados sobre las direcciones actualizadas y el progreso durante la renovación del Centro Central de 18 meses. Durante este tiempo, los pasajeros no necesitan preocuparse por perderse en el aeropuerto.
BNA proporcionará personal adicional dedicado a dirigir a los viajeros en áreas cercanas a las zonas de construcción (Núcleo Central y Áreas de Estacionamiento). También se encuentran disponibles señalización y herramientas viales para facilitar las llegadas y salidas.
Finalmente, el aeropuerto promete crear actualizaciones interesantes en las redes sociales (@flyashville) y en su sitio web (flyashville.com) para alentar a los viajeros a continuar volando con BNA. El aeropuerto sigue recomendando llegar dos horas antes de la salida.
Advierte el experto. Los retrasos en el Aeropuerto Internacional de Nashville empeorarán debido a la escasez de personal
La semana pasada, un experto advirtió que los retrasos en los vuelos en el Aeropuerto Internacional de Nashville podrían empeorar debido a la escasez de personal de controladores aéreos. La Administración Federal de Aviación (FAA) anunció un retraso en tierra de seis horas para los vuelos entrantes en BNA el jueves (16 de abril).
David Riley, quien se jubiló como controlador de tránsito aéreo después de 32 años pero permanece en contacto con sus colegas ATC activos, compartió sus preocupaciones sobre la situación con WKRN News 2;
«La dotación de personal de la FAA ha sido un problema durante décadas, y recién ahora está comenzando a asomar su fea cara y al hecho de que está causando retrasos en todo el sistema», dijo Riley. «…Operan con un total de alrededor del 54% de los controles que deberían tener en el BNA.»
Riley añade que esta escasez será un problema a largo plazo, ya que la formación ATC es un proceso de varios años. A pesar del aumento del volumen de vuelos en EE.UU., los niveles de personal de control del tráfico aéreo son un 25% más bajos que en 1981 y han sido descritos como una «crisis de seguridad». El 40% de todas las instalaciones terminales carecen de personal suficiente, y 19 de los 30 aeropuertos comerciales «Core 30» más transitados operan con menos del 85% de personal de la FAA.
Esto crea una tormenta perfecta para la próxima renovación del Centro Central y la Copa del Mundo. Dado que Nashville es un importante punto de tránsito, los fanáticos de la FIFA y otros viajeros se están preparando para interrupciones en el tiempo de vuelo, así como restricciones temporales de flujo durante la construcción de las pocas escaleras, ascensores y áreas de reclamo de equipaje que quedan.
