Este año, América del Norte será sede del evento deportivo más grande del mundo, la Copa Mundial de la FIFA 2026, que se llevará a cabo en 11 ciudades de Estados Unidos, tres de México y dos de Canadá.
La Copa del Mundo es el evento deportivo más visto en el planeta y atrae a más espectadores que el Super Bowl y la Serie Mundial juntos. Este año es la primera vez desde 1994 que los juegos del Campeonato Mundial se llevarán a cabo en Estados Unidos.
La edición de este año también recibió atención por razones políticas. El papel de Estados Unidos como anfitrión del torneo ha estado en proceso durante años y está estrechamente vinculado a su relación inusualmente cálida con el presidente Donald Trump y el presidente de la FIFA, Gianni Infantino.
Infantino elogió a Trump, colmándolo de obsequios, incluido el Premio de la Paz de la FIFA, que el presidente de la FIFA le entregó a Trump en noviembre pasado, y, según se informa, visitó la Casa Blanca más que cualquier otro líder mundial durante el segundo mandato de Trump.
Hoy explicó El coanfitrión Asted Herndon habló con el reportero principal de The Athletic, Adam Crafton, quien ha cubierto de cerca la FIFA y la creciente relación entre los dos hombres.
A continuación se muestra un extracto de su conversación, editado para mayor extensión y claridad. Hay mucho más en el episodio completo, ¡así que escúchalo! Hoy explicó dondequiera que obtenga podcasts, incluidos Apple Podcasts, Pandora y Spotify.
¿Cómo consiguieron Estados Unidos, Canadá y México estos juegos?
La forma en que funciona es la oferta de las naciones, y ellas ofrecen un camino bastante largo. Su proceso fue alrededor de 2017. En realidad fue durante la primera presidencia de Trump.
Es interesante mirar hacia atrás y ver cómo el presidente Trump se atribuye el mérito de ello. Pero en realidad uno de los factores que impulsaron (Estados Unidos, Canadá y México) unir fuerzas fue una especie de preocupación sobre si Estados Unidos, Estados Unidos, podría ganar la candidatura por sí solo, porque esto surgió, si recuerdan, de la investigación criminal del FBI sobre la participación de la FIFA y el Departamento de Justicia. Y existía la preocupación de si la membresía en la FIFA realmente lograría eso, solo una candidatura estadounidense. Entonces (Estados Unidos) unió fuerzas con Canadá y México.
Además, este mismo sentimiento cuando Trump decía cosas bastante despectivas sobre otras partes del mundo. Durante el proceso de licitación, hablé con personas que formaban parte de esa candidatura y iban por ahí diciéndoles cosas como: «Oh, ya sabes, Trump realmente no quiere decir lo que dice» o «No se preocupen, no será presidente hasta que eso suceda». Y sin embargo, aquí estamos. Y a Trump, creo que a Trump le gusta, principalmente porque puede reclamar el crédito. Puede decir: «Yo estaba aquí cuando ganamos esto, traje esto y ahora estoy aquí para entregar esto».
Aquí tenemos a nuestros dos protagonistas: el presidente Trump y el presidente de la FIFA, Gianni Infantino. ¿Puedes contarme sobre su relación y cómo da forma a la Copa del Mundo?
Su relación nació de una petición. Infantino entró varias veces en la Oficina Oval. así empezó. Pero lo que realmente sucedió fue que, si bien mucha gente claramente se volvió contra Trump hacia el final de su primera presidencia, y ciertamente después del 6 de enero, Infantino no lo hizo. No tenía sentido que Infantino se distanciara públicamente de Trump. Se mantuvo cerca. Fue a Mar-a-Lago. Mantuvo esa relación. Y creo que Trump, independientemente de lo que la gente piense de él, obviamente recuerda a quienes le son leales.
«Infantino ha prodigado elogios a Trump… y, según se informa, visitó la Casa Blanca más que cualquier otro líder mundial durante el segundo mandato de Trump».
Cuando Trump no estaba fuera de su cargo en ese momento, a la FIFA le costó mucho penetrar en la Casa Blanca. No había ninguna foto con Joe Biden en la Oficina Oval. Durante ese tiempo, Infantino no visitó la Oficina Oval. Luego, cuando Trump llegue al poder en noviembre de 2024, Infantino estará al frente, me refiero a elogiar a Trump todos los días en Instagram. Asistió a su mitin previo a la toma de posesión. Y Trump seguirá nombrándolo en estos eventos. Fue bastante extraño para aquellos de nosotros que hemos seguido a Infantino como carrera, una especie de burócrata del fútbol, descubrir de repente que básicamente estaba de acuerdo con el presidente de los Estados Unidos.
Infantino ha estado en la Oficina Oval más que cualquier jefe de Estado extranjero, por ejemplo. Es extraordinario.
Espera, ¿decir eso otra vez? Ha estado en la Oficina Oval más veces que cualquier otro jefe de Estado extranjero, cualquier otro alto funcionario.
Sí, quiero decir, si piensas, al menos, en hablar en público, donde ves las colaboraciones de la Oficina OVAL como, por ejemplo, Mamdani con Trump en la Oficina Oval. Algunos de ellos estaban con Trump e Infantino.
¿Puedes explicarnos el Premio de la Paz de la FIFA?
Así, en la Copa Mundial de la FIFA a principios de diciembre, Donald Trump recibió el primer Premio de la Paz de la FIFA.
La FIFA nunca ha tenido un Premio de la Paz. Hasta donde sabemos, nadie ha pedido nunca a la FIFA un premio de la paz. Y el trasfondo de esto es que antes, en el otoño de 2025, hubo una especie de campaña no oficial desde la Casa Blanca para sugerir que el presidente Trump debería ganar el Premio Nobel de la Paz. Y, de hecho, el día antes de que se anunciara el Premio Nobel de la Paz, Infantino recurrió a Instagram y dijo que el presidente Trump se lo merecía.
Quiero decir, no hay razón para que el presidente de la FIFA haga tales declaraciones sobre quién merece el Premio Nobel de la Paz. ¿Por qué Infantino se arriesga así?
Hay varias teorías sobre esto. La primera es que a Infantino simplemente le encanta, ¿no? Le gusta estar rodeado de gente rica y poderosa, se considera el jefe de un Estado como el fútbol.
Una segunda opinión es que existe una necesidad pragmática de que la FIFA haga más y más. Y tal vez simplemente piensen. «Esto es lo que tenemos que hacer para asegurarnos de obtener lo que necesitamos». Y hay cosas que la FIFA necesita. Así que las ciudades anfitrionas (las 11 ciudades anfitrionas de los estados) necesitan 625 millones de dólares en fondos federales de seguridad para el torneo.
Recientemente, y en medio de toda la política migratoria, la FIFA proporcionó lo que se llamó el «FIFA Pass», lo que significa que si compraste una entrada para la Copa del Mundo, podrías conseguir un partido en cualquier parte del mundo dentro de seis a ocho semanas de una entrevista para la visa en tu país.
Están estas concesiones que obtuvo la FIFA, pero al mismo tiempo, ahora hay cuatro países, Haití, Irán, Senegal y Costa de Marfil, cuyos países tienen prohibiciones de viajar, lo que significa que sus fanáticos no pueden viajar al torneo.
Así que hay algunas victorias y algunas derrotas, pero creo que la FIFA es cautelosa (que), en algún momento, alguien en la Casa Blanca podría darse la vuelta y mirar a la FIFA y decir: «Espera, ¿tanto estos tipos?». ¿Podría el Premio de la Paz de alguna manera asegurarse de que esté siempre en el escritorio (de Trump) y recordarle la grandeza de la FIFA?
