Al menos 800 atletas palestinos, incluidos al menos 400 jugadores de fútbol, han muerto en ataques israelíes, según Mohammed Basim Rashid, del Comité Olímpico Palestino y de la Asociación Palestina de Fútbol. (GETTY)
Soy un futbolista palestino profesional. He jugado en tres clubes de la Premier League palestina y he jugado casi cincuenta veces para la selección nacional masculina de Palestina, anotando dos goles. Estoy muy orgulloso de poder representar al pueblo palestino en competencias internacionales.
Pero mi tierra natal está ilegalmente ocupada y oprimida por Israel y lo ha estado durante décadas. Vivimos bajo un sistema de segregación racial que la Corte Internacional de Justicia (CIJ) consideró el año pasado que el apartheid era un crimen contra la humanidad. Todos los días nos enfrentamos a ataques de colonos israelíes armados y del ejército israelí.
Los deportes no son una excepción. Al principio de mi carrera con el equipo juvenil del club Shabab Al-Bireh, nos enfrentamos a repetidas redadas y ataques del ejército israelí debido a la proximidad del club al asentamiento ilegal israelí de Psagot. Las fuerzas israelíes utilizaron a menudo gases lacrimógenos en nuestra dirección durante los entrenamientos.
Mientras estaba con el club Jabal Al-Muqaber, el ejército israelí invadió el área alrededor del estadio Faisal Al-Hussein para el partido final de la Liga Palestina 2023 contra el club Balata Refugee Camp. Las fuerzas israelíes lanzaron gases lacrimógenos dentro del estadio en el minuto 70, lo que obligó a detener el partido durante media hora, mientras muchos jugadores y aficionados sufrían asfixia.
El fútbol israelí está profundamente implicado en las violaciones del derecho internacional por parte de Israel. La Asociación de Fútbol de Israel (IFA) administra en nombre de al menos seis clubes que actualmente juegan en sus ligas con sede en asentamientos israelíes ilegales en el territorio palestino ocupado.
Estos clubes son parte de la agenda más amplia de Israel para normalizar y afianzar la ocupación militar y el apartheid. Violan tanto el derecho internacional como las propias reglas de la FIFA. Por ejemplo, el artículo 64.2 de los Estatutos de la FIFA establece que «las asociaciones miembro y sus clubes no podrán jugar en el territorio de otra asociación miembro sin la aprobación de esta última».
Israel ha estado cometiendo genocidio en la Franja de Gaza desde octubre de 2023. Esta es la conclusión de la Comisión de Investigación de la ONU, varias organizaciones de derechos humanos, destacados grupos legales y estudiosos del genocidio. Al menos 800 deportistas palestinos, entre ellos al menos 400 futbolistas, han muerto en ataques israelíes durante estos meses, según el Comité Olímpico Palestino y la Asociación Palestina de Fútbol.
Para colmo de males, la IFA creó una nueva «Liga de Reservistas» formada por soldados israelíes que sirvieron en el genocidio de Gaza en Israel.
Las fuerzas israelíes destruyeron estadios y clubes deportivos en la Franja de Gaza. En enero de 2024, apareció un vídeo en el que se mostraba a tropas israelíes utilizando el estadio Yarmouk de la ciudad de Gaza como centro de detención para prisioneros palestinos, convirtiendo lo que debería ser un lugar de alegría y felicidad en un lugar de terror y tortura.
Más tarde ese mes, el ejército israelí demolió gran parte del estadio, que albergaba el Club Deportivo de Gaza.
Algunos campos de fútbol en la Franja de Gaza también tuvieron que ser utilizados como cementerios, ya que el número de muertos y la destrucción generalizada abrumaron los cementerios existentes. En total, Israel destruyó o dañó 288 instalaciones deportivas palestinas.
Muchos de nuestros atletas simplemente están luchando por sobrevivir, luchando por comer, mientras Israel ha bloqueado los suministros humanitarios. En respuesta a la desesperada situación, la CIJ emitió un fallo el mes pasado exigiendo ayuda adecuada y recordando a Israel que el uso del hambre como método de guerra está prohibido por el derecho internacional.
Suleiman Obeid, conocido como «Pele palestino», fue asesinado a tiros por las fuerzas israelíes en Gaza en agosto mientras esperaba ayuda humanitaria para su familia de cinco miembros.
Ésta es la situación en el fútbol palestino y, sin embargo, la FIFA y la UEFA no han actuado para prohibir a las selecciones y clubes israelíes participar en el fútbol internacional o europeo.
Cuando Rusia invadió Ucrania en 2022, la FIFA prohibió a Rusia participar en todos los torneos solo cuatro días después, diciendo: Y, sin embargo, las décadas de ocupación ilegal de los territorios palestinos por parte de Israel y la escala de la destrucción y los asesinatos en la Franja de Gaza no han llevado a las autoridades del fútbol a permitir siquiera una votación sobre la exclusión de Israel.
Cuando vemos que al Maccabi Tel Aviv de Israel se le permite competir en competiciones europeas a pesar de una larga historia de fanáticos racistas e intolerantes, a pesar del genocida ejército israelí del club, vemos el doble rasero de las autoridades del fútbol.
El partido contra el Aston Villa no debería jugarse con o sin aficionados israelíes.
El mundo del fútbol no debería normalizar la opresión israelí a la que nos enfrentamos como palestinos. Debe aceptar que no puede haber juego limpio con los equipos del Israel genocida y del apartheid. Así como la Sudáfrica del apartheid fue suspendida de la FIFA, así debería serlo Israel hoy.
La Asociación Palestina de Fútbol lleva mucho tiempo pidiendo la exclusión de Israel del deporte internacional como una medida importante de responsabilidad por las presiones que enfrentamos. Sabemos que los aficionados al fútbol de todo el mundo respaldan nuestro llamamiento, pero necesitamos que las autoridades del fútbol finalmente nos escuchen. La FA y la UEFA deben actuar ahora para impedir que este partido se lleve a cabo y prohibir a todos los equipos israelíes participar en futuras competiciones.
Mohammed Basim Rashid es un futbolista palestino profesional que ha jugado 48 veces con la selección palestina. Juega como mediocampista defensivo para el club East Bengal de la Superliga india y también para la selección nacional de Palestina.
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