A menudo se describe al fútbol como la fuerza más unificadora del mundo, un deporte que trasciende fronteras, cultura y política. Sin embargo, detrás de los cánticos y las celebraciones hay un silencio inquietante.
Mientras el pueblo de Gaza soporta bombardeos implacables, asedios y destrucción sistemática, la FIFA, la misma organización que dice defender la igualdad y el juego limpio, permanece impasible.
La misma FIFA que rápidamente expulsó a Rusia del fútbol internacional tras su invasión de Ucrania en 2022 se niega ahora a actuar contra Israel, un Estado que la ONU, la Corte Internacional de Justicia (CIJ) y grupos de derechos humanos han condenado repetidamente por crímenes de guerra, apartheid y genocidio.
Esta controversia expone no sólo un sesgo político sino también un profundo fracaso moral dentro del establishment del fútbol mundial.
Desde octubre de 2023, las fuerzas israelíes han matado a más de 40.000 palestinos, incluidos más de 15.000 niños, según cifras citadas por la Oficina de la ONU para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCAH). Casi todas las instalaciones deportivas de Gaza han quedado reducidas a ruinas. Más de 400 jugadores y entrenadores de fútbol murieron.
A principios de agosto de este año, el futbolista palestino Suleiman Al-Obeid, ampliamente conocido como «Pele palestino», fue asesinado por las fuerzas israelíes mientras esperaba comida en una zona de ayuda humanitaria. Su muerte se suma a una lista cada vez mayor de atletas que han perdido la vida en Gaza desde que comenzó la guerra en octubre de 2023. Al menos 800 atletas y sus familiares murieron.
La tragedia provocó indignación en todo el mundo del fútbol, pero la respuesta de los órganos rectores del fútbol fue inequívoca. La UEFA emitió un breve mensaje de condolencia sin especificar cómo ni quién fue asesinado.
El delantero egipcio y del Liverpool Mohamed Salah preguntó públicamente a la UEFA. «¿Cómo murió, dónde y por qué?» La organización no ofreció respuesta, socavando el valor universal del fútbol como plataforma para la unidad, la justicia y la dignidad humana.
Detrás de esta hipocresía está la propia constitución de la FIFA. El artículo 3 del Estatuto de la FIFA obliga expresamente a la organización a proteger «los derechos humanos internacionalmente reconocidos». El artículo 4 prohíbe la discriminación de cualquier tipo, mientras que el artículo 64.2 establece que las asociaciones miembro y los clubes «no podrán jugar en el territorio de otra asociación miembro sin su aprobación».
Durante más de una década, a seis clubes de fútbol israelíes se les ha permitido operar en asentamientos ilegales en el Territorio Palestino Ocupado (TPO), reconocido internacionalmente como territorio palestino. La Asociación de Fútbol de Israel (IFA) continúa incluyendo estos clubes basados en asentamientos en su sistema de liga nacional, normalizando efectivamente la ocupación militar en curso.
En Palestina, el fútbol ha sido durante mucho tiempo un símbolo de resistencia. Los niños juegan descalzos bajo los escombros; Los atletas jóvenes sueñan con una competencia internacional, incluso cuando los estadios son destruidos por bombas.
Pero la actual campaña de Israel apunta deliberadamente a ese sueño. Por ejemplo, figuras notables como Pep Guardiola, Gary Lineker y Eric Cantona han expresado su solidaridad con los palestinos y criticado la hipocresía de los órganos rectores del fútbol.
El fútbol no es sólo un deporte, es la plataforma de la sociedad civil más grande del mundo y un medio de conciencia colectiva.
La Asociación Palestina de Fútbol (PFA), que se unió a la FIFA en 1998, ha apelado repetidamente al organismo rector para que prohíba a la Asociación Israelí de Fútbol (IFA) permitir que seis clubes israelíes operen en los territorios palestinos ocupados.
El establecimiento de asentamientos en las tierras ocupadas es ilegal según el derecho internacional. En julio de 2024, la Corte Internacional de Justicia (CIJ) declaró ilegal la presencia de Israel en el territorio palestino ocupado y pidió a los Estados que se abstuvieran de cualquier acuerdo que pudiera afianzar esa presencia.
El relator especial de la ONU añadió que las organizaciones corporativas tienen la «responsabilidad primordial de retirarse completa e incondicionalmente» de cualquier asociación que refuerce la ocupación de Israel.
Sin embargo, la FIFA y la UEFA continúan financiando a los equipos israelíes, siendo efectivamente cómplices del apoyo a la infraestructura de la ocupación.
