La hoja de coca ha sido parte de la cultura andina durante milenios. Pero cuando una mujer nativa lo utilizó en una bebida que llama Coca Pola, su empresa quedó en el punto de mira de Coca-Cola.
SACHA PFEIFFER, presentadora.
Es una historia común. un gigante corporativo se mete en una disputa de marca con una empresa más pequeña por una palabra en particular. Darian Woods y Whalen Wong de nuestro programa económico diario, The Indicator From Planet Money, cuentan la historia de una mujer indígena en Colombia que decidió enfrentarse al conglomerado multinacional Coca-Cola.
DARYAN WOODS, FIRMA. Cuando Fabiola Pinaku leyó la carta allá por 2021, se puso furiosa.
FABIOLA PINACU. (A través del traductor) Quería matarlos, pero por supuesto que no puedes. Están muy lejos. Son muy grandes y no hay lugar para encontrarlos.
WYLYN WONG, FIRMA. La carta que tanto enfureció a Fabiola era de Coca-Cola Company. Era una carta de cese y desistimiento. Dijo que su compañía había infringido la marca registrada de Coca-Cola y que tenían 10 días para retirar sus bebidas del mercado o arriesgarse a acciones legales.
BOSQUE. El producto en cuestión era cerveza con infusión de coca. En Colombia, donde vive Fabiola, pola es una palabra común para referirse a la cerveza, por lo que, naturalmente, su cerveza con coca cola se llamaba Coca Pola.
PINAKÚ: (A través de traductor) Me enojé mucho porque llevaban 100 años en el mercado. Lo siento. Esto ha estado en mi vida desde siempre y soy descendiente de una tradición milenaria de gente que usa la hoja de coca.
BOSQUE: Fabiola Pinacue es residente de la NASA en el suroeste de Colombia. Y cuando era niña, Fabiola recuerda a sus abuelos mascando hojas de coca.
PINAKÚ: (A través de traductor) Para mí la hoja de coca ha sido uno de los elementos fundamentales de la cultura de la gente de la NASA.
WONG: Durante más de 8.000 años, la hoja de coca ha ayudado a los pueblos andinos con el mal de altura, a suprimir el hambre, proporcionar calcio y un impulso moderado de energía. Por supuesto, la coca también se puede procesar para producir cocaína. Entonces, por un lado, mascar coca cruda es legal en los territorios indígenas colombianos. Por otro lado, el gobierno colombiano ha luchado contra la coca. Hasta hace unos años, acogió con agrado el apoyo de Estados Unidos para fumigar enormes cantidades de pesticidas desde aviones para destruir las plantaciones ilegales de coca.
BOSQUE. Pero vale la pena saber que la hoja de coca cruda, como se usa tradicionalmente, es realmente suave, como la kombucha comparada con una botella de ron. Sin embargo, aun así, los esfuerzos de los gobiernos mundiales para erradicar la cocaína han estigmatizado la hoja de coca durante el último medio siglo.
PINAKÚ: (A través de traductor) Vi a mi abuelo y a mi abuela dejar de masticar hojas de coca y la escondieron, usándola solo para rituales.
WONG: Y no fue sólo el uso de la hoja de coca lo que Fabiola vio desaparecer. Para él, simbolizaba los peligros para toda su cultura.
BOSQUE: Y así, después de ingresar a la universidad, Fabiola decidió iniciar un negocio que elaboraría productos de coca. Lo llamó Coca-Nasa.
WONG: Pero vender productos de coca fuera de los territorios indígenas lo coloca en una zona legal gris, con el gobierno colombiano dividido entre tolerar o sellar sus productos allí. Fabiola incluso fue detenida una vez durante varias horas en una terminal de autobuses por transportar hojas de coca tostadas. Fue puesto en libertad sin cargos. A pesar de estos obstáculos, hizo crecer la empresa a unos 20 empleados y se convirtió en un nombre muy conocido en Colombia.
BOSQUE: Y luego, a finales de 2021, Fabiola recibe una carta de cese y desistimiento en nombre de la empresa de 80.000 empleados, Coca-Cola, que durante mucho tiempo ha estado asociada con Estados Unidos y todas sus potencias globales. Y se podía ver, al menos superficialmente, por qué Coca-Cola estaba escribiendo esta queja. Coca-Cola, Coca Pola: nombres bastante similares. Jennifer Jenkins es profesora de derecho de marcas en la Universidad de Duke.
JENNIFER JENKINS. Las marcas otorgan derechos limitados y exclusivos sobre palabras, símbolos y dispositivos para que yo pueda ver Coca-Cola en la botella y saber que estoy obteniendo la bebida que estoy tratando de comprar.
WONG: Evitar la confusión en el mercado es el objetivo número uno de las marcas y les da a las empresas un incentivo para producir niveles consistentes de calidad porque saben que su trabajo no será socavado por competidores que se hacen pasar por ellos.
JENKINS: Y aquí tenemos los valiosos derechos de marca registrada de esta empresa que entran en conflicto con otra cultura porque, ya sabes, las palabras tienen significado e importancia en muchas culturas.
BOSQUE: Entonces este caso es un choque de valores. simplicidad para el consumidor versus los derechos de los pueblos indígenas como Fabiola que han disfrutado durante generaciones. Manuel Chavarriaga es un abogado marcario colombiano. No estuvo directamente involucrado en el caso, pero dijo que hubo un caso similar en 2012 ante la Corte Suprema de Colombia, su tribunal constitucional.
MANUEL CHAVARIAGA. El Tribunal Constitucional dice que coca es sólo un término genérico, por lo que cualquier persona en el mercado puede utilizarla.
WONG: Además de este fallo, Manuel dice que hay varios otros argumentos que Fabiola podría utilizar en defensa de Coca Pola. La constitución colombiana garantiza que los territorios indígenas tienen derecho a dictar sus propias leyes. En 2000, Colombia acordó con Bolivia, Ecuador, Venezuela y Perú que no se podían introducir nuevas culturas indígenas sin el permiso de esas comunidades.
BOSQUE: Todo esto fortaleció el caso de Fabiola. Pero Manuel dice que cuando Fabiola recibió la carta de cese y desistimiento de Coca-Cola, de ninguna manera tenía garantizada cuál sería el resultado si acudía a los tribunales. Coca-Cola, con decenas de miles de millones de dólares en ventas anuales, podía permitirse algunos abogados bastante buenos, lo que hace que la próxima decisión de Fabiola sea aún más impactante.
PINAKÚ: (A través de traductor) Lo que hicimos fue escribir una carta con los mismos términos y dimos 10 días. Nos dieron 10 días. Lo retiramos y les escribimos la misma carta y les dimos 10 días para responder quién dio el permiso.
BOSQUE. ¿Quién le dio permiso a Coca-Cola para usar Coca-Cola en su nombre? La carta amenazaba con prohibir la Coca-Cola en los territorios indígenas si continuaban. Y sí, será una pequeña fracción de las ventas globales de Coca-Cola, pero Coca-Cola tiene 500 millones de consumidores en América Latina que lo sabrán. Nos comunicamos con Coca-Cola y sus abogados, pero no recibimos respuesta.
WONG: Al final Coca-Cola tampoco respondió a Fabiola. Coca-Cola y Coca-Cola todavía están en los lineales de las tiendas en Colombia. Es una especie de impasse que, según el abogado colombiano de marcas Manuel Chavarriaga, puede ser en realidad la mejor solución tanto para Coca-Cola como para la compañía de Fabiola, Coca Nasa.
CHAVARRIAGA. Coca Nasa simplemente continúa haciendo lo que ha estado haciendo silenciosamente y el sistema legal colombiano no necesita tomar una postura. Todos se benefician de la zona gris.
BOSQUE: Porque, después de todo, hay algo que podría ser incluso más fuerte que la ley de las multinacionales: las relaciones públicas.
CHAVARIAGA: Es simplemente malas relaciones públicas. Es simplemente malas relaciones públicas. Ves los artículos y todo el mundo habla del ataque de Coca-Cola a los indígenas de Colombia. Y luego los nativos utilizaron una muy buena respuesta de relaciones públicas. Usted puede pensar que tiene razón, e incluso la ley puede respaldarlo, pero no arriesga su publicidad de esa manera. Esto puede dañar su reputación.
WONG: En cuanto a Fabiola, dice que le preocupa que Coca-Cola pueda volver a perseguirla. Está tratando de prepararse en caso de que eso suceda.
BOSQUE: Darian Woods.
WONG: Wailin Wong, Noticias NPR.
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