MANILA, Filipinas — El fútbol filipino está atravesando un salto transformador después de que el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, firmara un memorando de acuerdo con la Comisión de Deportes de Filipinas (PSC) y la Federación de Fútbol de Filipinas (PFF) para la remodelación del histórico Estadio Rizal Memorial (RMS).
El presidente del PSC, Patrick Gregorio, y el presidente de la PFF, John Anthony Gutiérrez, firmaron el contrato histórico con Infantino en la Casa del PSC en el Complejo Deportivo Rizal Memorial en Manila el domingo, ante la presencia del Secretario Ejecutivo Ralph Recto.
Infantino anunció que Filipinas recibirá 25 millones de dólares de la FIFA para la importante renovación del icónico campo de fútbol y la construcción de tres centros regionales de entrenamiento de fútbol en todo el país sin costo para el gobierno después de la inauguración de la Copa Mundial Femenina de Futsal de la FIFA en 2025.
Infantino dijo que el proyecto refleja la creencia de la FIFA de que el fútbol pertenece a todos, en todas partes.
«No queremos que los países en desarrollo sólo vean fútbol por televisión, queremos que todos los países sean parte del fútbol, del fútbol de primer nivel, del fútbol mundial», afirmó.
«Hoy el estadio es un símbolo, un símbolo del país que quiere proyectarse hacia el futuro», afirmó Infantino. «Construir un estadio significa regalar una sonrisa, regalar felicidad, dar esperanza a todo un país».
Gutiérrez dijo que la actualización del RMS es uno de los beneficios más importantes que el país ha recibido al albergar el torneo, y señaló que Filipinas ha desempeñado un papel importante en el continuo crecimiento y éxito global de la FIFA.
«La FIFA ha tenido éxito en todo el mundo, una gran parte del cual fue Filipinas porque fuimos anfitriones de la Copa Mundial Femenina de Futsal de la FIFA. Y debido a ese éxito, esta donación de la FIFA nos ayudará a reconstruir el Estadio Rizal Memorial», dijo Gutiérrez.
La remodelación marcará la primera renovación importante del icónico estadio desde su inauguración en 1934. Para Gregorio, el acuerdo es un hito no sólo para el fútbol, sino para la infraestructura deportiva filipina en su conjunto.
«Podemos cosechar el éxito de albergar la Copa Mundial Femenina de Futsal de la FIFA», afirmó Gregorio. «Ahora tendremos un hermoso estadio de fútbol del que podemos estar realmente orgullosos y que podrá albergar grandes torneos internacionales».
Una vez terminado, el estadio de fútbol tendrá 25.000 asientos, instalaciones de última generación y servirá como la nueva sede de la Federación Filipina de Fútbol, mientras que el país albergará importantes torneos internacionales de fútbol.
Además de la renovación del estadio, la financiación de la FIFA también se destinará al establecimiento de tres centros regionales de entrenamiento de fútbol en Luzón, Bacolod City en Visayas y Cagayán de Oro en Mindanao.
Cada centro contará con tres campos de fútbol de tamaño completo ubicados uno al lado del otro, así como también dormitorios diseñados para albergar a atletas y equipos de entrenamiento.
Gutiérrez dijo que los centros de entrenamiento regionales impulsarán el desarrollo del fútbol en todo el país al hacer que las instalaciones de clase mundial sean más accesibles para los aspirantes a jugadores fuera de Metro Manila.
«Estos centros de entrenamiento regionales permitirán a los jóvenes atletas entrenar más cerca de casa y ayudarán a desarrollar el fútbol en todo el país. También podrán albergar torneos juveniles internacionales y, al mismo tiempo, facilitarán a los padres apoyar y visitar a sus hijos», afirmó.
El jefe de la PFF enfatizó que la Copa Mundial Femenina de Futsal de la FIFA ya ha traído beneficios tangibles y duraderos al fútbol filipino, destacando cómo la inversión creará oportunidades para futuras generaciones de jugadoras y partes interesadas del fútbol.
«Agradecemos al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, por compartir los regalos de la FIFA a Filipinas, para que ahora podamos reconstruir», dijo Gutiérrez.
«Los 211 países miembros de la FIFA se están beneficiando del éxito de la FIFA y hoy Filipinas está viendo las recompensas de ser parte activa de la comunidad mundial del fútbol».
Gregorio explicó que la remodelación del estadio de fútbol Rizal Memorial es parte de un plan maestro más amplio para mejorar todo el complejo deportivo Rizal Memorial.
La iniciativa incluye la propuesta PSC Plaza frente a SM Harrison y el desarrollo de una pasarela peatonal que conecta LRT Taft Avenue con Adriatico Street a través de un complejo deportivo, creando un distrito deportivo más integrado y accesible en el corazón de Manila.
PFF liderará la renovación del estadio y trabajará en estrecha colaboración con el equipo de ingeniería del PSC para garantizar que las pistas para correr y las áreas peatonales existentes se integren perfectamente en el nuevo diseño.
Gutiérrez también recordó la dura competencia para albergar la primera Copa Mundial Femenina de Futsal de la FIFA y señaló que Filipinas prevaleció sobre las candidaturas de Italia, Lituania, Portugal, Polonia y Brasil. Atribuyó el fuerte apoyo del gobierno filipino a un factor decisivo para asegurar los derechos de hospedaje.
«Queríamos demostrarle a la FIFA que queremos hacer nuestra parte», dijo Gutiérrez.
«Parte del proceso de licitación era la garantía del gobierno de que se podía ofertar, y otros países no podían ofrecer eso».
Con el apoyo de la FIFA y una sólida asociación entre el gobierno y los líderes del fútbol, la remodelación del Estadio Rizal Memorial y la construcción de centros de entrenamiento regionales acelerarán el ascenso del fútbol filipino.
Los proyectos servirán como legado duradero del éxito del país como anfitrión de la primera Copa Mundial Femenina de Futsal de la FIFA e inspirarán a futuras generaciones de jugadoras filipinas. TTM:
